Quand la ville dort

 

 

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Ce film, un des sommets du film noir, raconte comment la "mala fortuna" du fait d'une balle perdue, transforme progressivement une affaire remarquablement pensée, conçue et réalisée en un désastre absolu.
Les acteurs jouent remarquablement juste ; l'ambiance sent la nuit pendant laquelle ne dorment que les braves gens. Il n'y a ni mort de flic, ni tuerie généralisée, ni flots d'hémoglobine. Juste les grains de sable qui arrêtent la superbe machine. La fin, que je ne dévoilerai pas, est parfaitement aboutie. Un coup de feu malencontreux, deux minutes de trop, une trop belle jeune femme (Marilyn Monroe dans un de ses premiers rôles)...Un coup d'aile de papillon à à la bijouterie provoque une tempête dans la ville.

Je ne suis pas expert en technique cinématographique. Cependant ce film de John Huston laisse une impression inoubliable du fait de l'utilisation au plus près du noir et blanc (la scène où le docteur attend dans le couloir, l'arrivée des limousines sur le lieu du vol, le docteur dans le taxi), la justesse des caractères et de la fluidité du récit.

Un film exceptionnel.

C'était l'époque des gangsters en costard et borsalino. L'époque des gangsters qui étaient des hommes et vivaient avec leur code de l'honneur. L'époque des filles perdues. L'époque des chef-d'oeuvre aussi.

Et "Quand la ville dort" est un chef-d'oeuvre.
Ce genre de pièce maîtresse du 7ème art pour lesquelles il est impossible de dire qu'il est bidon parceque il n'y a pas d'effets spéciaux sans raison. Ou parceque ça ne pète pas dans tout les coins et que l'on ne tiens pas les flingues à l'horizontal comme le font tout ceux qui regardent trop Tarantino. Parcequ'ils ne savent pas ce que c'est qu'une oeuvre, ou tout simplement le cinéma.

John Huston est une école à lui seul. Et ici, non seulement on nous fait profiter d'une vraie leçon de cinéma (superbes images), mais en plus on nous gâte d'une affiche exemplaire. Evidemment ces noms ne diront pas grand chose à bcp (on en revient à ceux qui connaissent le cinéma et les autres), mais réalisons un peu ce quinte flush royal :
Sterling Hayden ("Johnny Guitare", "L'ultime razzia") en brute à la recherche d'un passé perdu, John McIntire ("Psychose", "La dernière rafale") en chef de la police remarquable, Jean Hagen ("Chantons sous la pluie", "Madame porte la culotte"), à la carrière trop courte mais une carrière 5 étoiles, Louis Calhern ("Le prisonnier de Zenda", "Graine de violence"), qui d'autre pouvait aussi bien camper un avocat véreux? Brad Dexter ("Les 7 mercenaires", "Le dernier train de Gun Hill"), détective à la limite de la légalité, Sam Jaffe ("Le jour où la terre s'arrêta", "Ben-Hur") le "fritz", cerveau remarquable, professionnel jusqu'au bout des flingues (qu'il n'utilise jamais pour ne pas être tenté de tirer sur un flic), James Withmore ("La poursuite dura 7 jours", "Les monstres attaquent la ville"), le bossu chauffeur dur à cuir...et une petite inconnue alors pour deux petites apparitions du nom de Marylin Monroe.
Mais aussi Marc Lawrence ("Key Largo" et deux James Bond...), Gene Evans ("Nevada Smith", "Le gouffre aux chimères"), Alberto Morin "Autant en emporte le vent", "Pour qui sobnne le glas")...bien sûr, la plupart sont des seconds couteaux du cinéma, mais de premier choix.

Les gangsters sont tous de vrais pros. Calme, maître d'eux, bien que toujours sur le qui vive. Nous sommes en pleine dépression 29 et le "système D" est de rigueur. Le monde est aussi gris que ce diamant du cinéma peut-être noir et blanc. Tous, sans exception, flic compris, sont tachés à différent degré par la boue qu'ils combattent ou dans laquelle ils vivent. Mais avec classe s'il vous plait. Nous avons affaire à des hommes et pour certains d'entre eux, à des messieurs. De l'allure, de la classe et de l'élégance.
John McIntire, qui passe plus de temps dans son commissariat que sur le terrain, démontre bien par son personnage qu'il est plus facile de ne pas être éclaboussé par la boue quand on y met peu les pieds. Mais quel hommage rendu aux forces de l'ordre à la fin du chef-d'oeuvre.

Dernier point...John (Huston) s'efforce bien de nous montrer, contrairement à temps de films modernes, que le crime ne paye pas. Le meilleur des plans, la meilleure machine la mieux huilée qui soit, peut dérailler à cause du moindre imprévu. Du moindre grain de sable. Et lorsque vous regarderez cette perle noire, visionnez là en VOST. Ne serait-ce que pour le "fritz" de Sam Jaffe dont l'accent allemand est bien mieux exprimé en vost qu'en français.

Si ce n'est la pochette du boitier que je trouve relativement affreuse (mais qu'est ce qu'ils ont tous ces c...s à nous mettre des affiches aussi moches plutôt que des représentations d'affiches d'époque, ils en ont quand même les moyens), cette édition dvd, simple, est vraiment impeccable.

Merci M. Huston. Et quant à nous messieurs, devant une telle réussite qui demeure inaltérable et inégalable en son genre, borsalino bas.

Une voiture de police circule dans les rues d'une cité du Middle West au cours d'une fin d'après-midi pluvieuse à la recherche d'un individu qui vient de commettre une attaque à main armée à l'Hôtel de Paris. L'individu en question parvient pour autant à se réfugier dans le café de Gus et s'accoude au comptoir. Mais deux agents de police font soudain irruption et l'appréhendent. Au commissariat, il est présenté devant témoins en compagnie de deux autres suspects ; aucun n'est reconnu comme l'auteur des faits. L'individu, qui se nomme Dix Hentley, ressort donc libre (« Non, c'était un autre. ») Au même moment, Riemenschneider, surnommé « Le Docteur », se rend chez Cobby pour lui proposer une affaire dont le butin s'élèverait à un demi million de dollars. Ce dernier observe que « ce serait une affaire pour M. Emmerich », un avocat véreux de fait, lorsque Riemenschneider lui confie qu'il aurait besoin de cinquante mille dollars pour être à pied d'oeuvre. Peu après, « Le Docteur » rencontre ainsi Emmerich et lui soumet ses conditions : Emmerich obtiendrait sa part du butin, un tiers de la somme totale, s'il s'engageait à lui avancer cinquante mille dollars pour le règlement de chacun des membres de l'équipe de cambrioleurs avec l'aide desquels « Le Docteur » entend agir. Cette avance serait répartie de la façon suivante : vingt cinq mille dollars pour le perceur de coffre, dix mille dollars à l'intention du chauffeur et quinze mille pour le garde du corps. L'avocat acquiesce et remarque ironiquement qu'il s'agit d'une proposition « exceptionnelle ». À la question de celui-ci concernant le lieu du délit, Riemenschneider répond que c'est la bijouterie Pelletier et qu'il ne reste plus dès lors qu'à trouver les hommes susceptibles de travailler avec lui. Après plusieurs minutes de concertation, les deux hommes conviennent que Louis, un spécialiste de la nitroglycérine, percera le coffre, Gus le barman conduira le véhicule et Dix Hentley satisfera au poste de garde du corps. Une fois le contrat conclu et « Le Docteur » parti, Emmerich, néanmoins, prend contact avec un détective de sa connaissance, lui avoue qu'il est fauché et qu'il ne pourra effectuer le paiement des cinquante mille dollars. Outre ce constat, il l'informe même qu'il a trouvé un moyen de s'emparer de la totalité des gains...

Du reste, John Huston réalise avec ce film noir une adaptation fidèle du roman de William Riley Burnett dans laquelle se trouvent réunis tous les éléments d'un chef-d'oeuvre du genre. L'interprétation aussi bien que la technique de tournage et de mise en scène donnent à voir des personnages pris dans l'étau de péripéties qui convergent vers le dénouement tragique dès lors que les intérêts personnels des malfaiteurs dominent l'enjeu, corrélé à la prise de risques, qui est censé les unir au commencement de « l'affaire ». Par surcroît, ce même étau est le symbole du processus d'investigation mis en place par les forces de police qui, loin d'être dupes, suivent de très près les manoeuvres de chacun d'eux au point même d'en jouer à la façon d'un chat devant les vaines tentatives de la souris.

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Publié il y a 4 mois par Luc B.

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