repose essentiellement sur ses douze romans écrits entre 1952 et 1964. Parallèlement à ceux-ci, pourtant, le père de James Bond manifesta un intérêt certain pour l'art de la nouvelle, ce qui n'est guère étonnant si l'on sait qu'il comptait Rudyard Kipling et Somerset Maugham parmi ses auteurs de prédilection. Ce recueil rassemble donc l'ensemble de ses "short stories" auxquelles, en guise de codicille, l'éditeur a eu l'heureuse idée d'ajouter un petit texte de circonstance intitulé "007 in New York", jusqu'ici quasiment introuvable. Toutes ces nouvelles écrites dans un style à la fois sec et vibrant mettent en scène un James Bond volontiers introspectif, non pas aux prises avec des méchants fabuleux ou des complots titanesques, mais plutôt confronté à des cas de conscience qui l'obligent à s'interroger sur la nature même de sa curieuse profession. Personnellement, je tiens en particulière estime "Octopussy" et "The Living Daylights" qui, en dépit d'une dramaturgie narrative minimale, illustrent avec un brio remarquable deux des qualités essentielles de 007: sa noblesse d'âme et sa galanterie. Mon seul regret sera l'absence d'une préface qui eût aidé à replacer ces oeuvres dans leur contexte littéraire et historique. Espérons qu'une prochaine édition saura combler cette lacune.
