Henryk Mikolaj Górecki est né en 1933 à Czernica (Pologne). Górecki n'a commencé à véritablement étudier la musique qu'à partir du milieu des années 1950 auprès de Boleslaw Szabelski (1896-1979), à l'Académie supérieure de Katowice dont il sera diplômé en 1952. Le compositeur terminera ses études à Paris au début des années 1960. Ses premières ½uvres sont influencée par le sérialisme mais, rapidement, il se rapprochera du minimaliste et, à l'instar d'Arvo Pärt (né en 1935), sa musique reflète souvent sa foi catholique. Dès lors, il passera le plus clair de son temps en Pologne à enseigner la musique et, surtout, à composer une ½uvre profondément marquée par la culture et l'âme de son pays.
Parmi les ½uvres majeures qu'il a écrit à ce jour, on peut noter la Sonate pour piano N° 1, quatre « Diagrammes » pour flûte seule, « Cinq Pièces » pour deux pianos, une Sonate pour deux violons, trois Quatuors à cordes, un « Concert » pour cinq instruments et quatuor d'archets, « Trois Pièces dans le style ancien » pour orchestre d'archets, un « Concert » pour clavecin (ou piano) et orchestre symphonique, un « Concerto-Cantata » pour flûte et orchestre, « Canticum graduum » pour orchestre, trois Symphonies, « Salve sidus polonorium, Cantate sur Saint-Adalbert » pour grand ch½ur mixte, deux pianos, orgue et ensemble d'instruments à percussion, « Amen », « Totus tuus » et « Miserere » pour ch½ur mixte a cappella, ou bien encore « Chants sur des poèmes de Juliusz Slowacki » et « Trois piéces pour textes de Stanislaw Wypianski » pour voix et piano.