Qui es-tu, Alaska ? [Broché]

Miles Halter, 16 ans, est un lycéen studieux qui décide de quitter sa Floride natale pour rejoindre Culver Creek en Alabama. Il s'agit d'une pension dirigée par l'Aigle, directeur pointilleux qui proteste contre le tabac, l'alcool et la transgression du couvre-feu. L'école est un établissement pour petits génies qui comprend deux groupes : les pensionnaires normaux et les weekendeurs, des gosses de riches qui rentrent chez eux en fin de semaine.
Miles se lie d'amitié avec son camarade de chambre, le Colonel, puis rencontre Takumi et la délicieuse et sexy Alaska Young. Ensemble, ils vont vivre une amitié très forte, bien qu'elle sera aussi éphémère. Alaska, brillante jeune fille auréolée de mystères, fascine notre jeune narrateur. Pourtant celle-ci est lunatique, "cafteuse" et insaisissable.
Un drame va frapper le petit groupe, qui sera également une remise en question personnelle et délicate, les uns se sentant coupables, les autres rancuniers. Miles et son copain le Colonel vont alors mener leur enquête, mais très vite ils seront persuadés de courir après un fantôme qui fuit, tout le temps.

Difficile de faire bref avec ce roman, tant il m'a semblé très dense et intelligent sur les rapports de l'adolescence concernant l'amitié, l'amour, le désir sexuel et l'enfance. Dès le début, on a déjà le goût de l'originalité et de la subtilité, ce n'est pas qu'un banal roman pour la jeunesse parmi d'autres, celui-ci me semble sortir du lot. Pourquoi ? D'abord l'histoire est bien écrite, l'auteur est un jeune homme qui signe là son premier roman, prometteur et encourageant. Il a su créer dans l'univers de Culver Creek un milieu érudit et confiné où l'on partage les farces, les leçons et les petites bravades contre l'interdit. (Cela m'a fait penser au roman Le Maître des illusions de Donna Tartt.) Ce lieu clos exacerbe les désirs et les passions : les amitiés sont fusionnelles, la perte devient ainsi une épreuve intolérable et douloureuse. Ce qu'il se trame à Culver Creek est secret. Les adolescents entre eux adoptent des noms de code, ils dégagent aussi une image plutôt positive avec leurs réussites scolaires et leur érudition exemplaire. Miles, par exemple, cultive la passion des dernières paroles de morts célèbres, et a débarqué en Alabama guidé par le précepte de Rabelais « Je pars en quête d'un Grand Peut-Être ».

Tout semble tellement disproportionné dans cette histoire, voilà qui peut marquer sa singularité. Enfin bref, cette lecture est passionnante, assez flamboyante par ses excès, on passe facilement du rire aux larmes, sans rien y comprendre !

[Lu en anglais.] John Green est devenu un auteur très populaire en Amérique du Nord, surtout auprès des jeunes, et ce en grande partie grâce à ce roman. Il s'agit d'un roman-jeunesse seulement parce que les protagonistes sont des adolescents. Autrement, je ne vois pas ce qui le distingue de livres pour adultes.

Le narrateur quitte sa Floride natale, où il se sent très seul, pour aller étudier dans un collège en Alabama. Là, il se fait quelques amis. Ceux-ci boivent et fument en cachette, jouent divers tours à leurs camarades et professeurs et ont diverses liaisons amoureuses. Ils parlent beaucoup ensemble, soulevant toutes sortes de questions sur l'amour, la loyauté et la vie en général. Chacun des personnages principaux a son identité propre, y compris l'imprévisible Alaska, que le narrateur trouve très séduisante.

Sans en dire plus, je dirai que ce livre m'a fait réfléchir et m'a touché - que pourrait-on vouloir de plus?

Je découvre John Green avec ce libre et comprends l'enthousiasme qu'il déclenche... chez les adultes. Qui es-tu Alaska met en scène des ados tous différents mais tous profonds, denses, justes (avec mon regard d'adulte, cependant) ; les thèmes, sérieux (désenchantement, excès de l'adolescence, mort, absence, relation parents/enfants...), sont abordés avec humour et émotion.
Green a ce talent rare de nous catapulter au beau milieu de ses personnages dont on finit par croire qu'ils sont nos proches ; on croit être le spectateur silencieux de leur vie, mais de l'intérieur.
C'est vraiment un chouette bouquin, drôle, touchant et intense, à lire.