Raboliot [Poche]

Ah, que le nom de Maurice Genevoix m'est doux à l'oreille! Prononcez-le devant moi et j'entends aussitôt gazouiller les oiseaux et murmurer les feuillages, je vois serpenter des rivières aux berges moussues et s'éveiller de riantes clairières peuplées de lapins furtifs. Genevoix, c'est le peintre des champs, des bois, des animaux, de la ruralité. Tout au long de son oeuvre, qui n'est pas mince, il n'aura eu de cesse de célébrer les charmes sylvestres et bucoliques de sa chère Sologne. L'histoire littéraire le range volontiers aux côtés de Pourrat et de Bosco. Elle en fait l'héritier de George Sand et un émule de Maupassant. Elle vante aussi à l'occasion le Poilu grièvement blessé aux Eparges et qui sut si magnifiquement, dans Ceux de 14, rendre hommage à la génération sacrifiée de la Grande Guerre. Soit! Mais pour moi, Genevoix, c'est d'abord et surtout l'auteur de "Raboliot". C'est en effet dans ce livre que son art atteint, je crois, son apogée.

Que nous raconte ce roman? Eh bien, sans trop le déflorer, c'est l'histoire d'un brave type, le susdit Raboliot, qui, moitié par tradition, moitié par nécessité, se livre sur les terres giboyeuses et solognotes de "Monsieur le Comte", le hobereau local, à la "braconne". Son crime est-il bien grand? Certes non, surtout comparé aux trafics bien plus lucratifs et tout aussi illicites de Tancogne, le fermier général du Comte! N'empêche, quand les gendarmes le prennent en flagrant délit de braconnage, Raboliot est mis à l'amende. Dans un sursaut de fierté, il refuse alors de payer et part se cacher dans les bois... Pour moi, la séduction de ce livre, que salua intelligemment le prix Goncourt en 1925, est triple. D'abord, l'histoire qu'il raconte est humainement puissante. Ensuite, le climat qui baigne cette histoire est magnifique. Enfin, l'écriture de Genevoix lui confère une portée élégiaque. Personnellement, je ne suis jamais allée en Sologne, mais en ressortant de ce livre, j'avais l'impression de la connaître intimement. Il y a dans ces pages des évocations de la forêt d'une rare authenticité. Et d'une rare poésie.

Certains ricaneront peut-être devant cette littérature "rustique" si peu en phase avec notre monde contemporain, devant ces mentalités d'une autre époque, devant cette apologie lyrique de la Nature. Eh bien, ce serait dommage, car ce roman, outre sa valeur de témoignage, est bien plus qu'un manifeste écologique. Au-delà des paysages superbes qui lui servent de décor, c'est d'abord et surtout une histoire touchante, celle d'un "petit", d'un "homme de peu", qui décide de se rebeller contre une autorité aliénante et abusive. Autant qu'une ode à la faune et à la flore de Sologne, ce livre est un cri de révolte et un chant de liberté. Autant que le portrait d'un terroir, c'est le portrait d'un homme né de ce terroir et qui le porte dans sa chair, un homme en harmonie avec son milieu, mais en butte à la mesquinerie de ses semblables et qui décide un jour de s'en affranchir, quelles qu'en soient les conséquences.

N'eût-il écrit que ce roman, Genevoix aurait amplement mérité sa place dans l'histoire des Lettres.

Raboliot, petit homme fier et rusé, est bien fils de Sologne, terre envoûtante, mystérieuse. Pris par la passion de la « braconne », il court les bois et les marais, les landes et les talus. Toujours sur le qui-vive, il n'a pas son pareil pour repérer une « rabière » en suivant les petits culs blancs des garennes, pour écouter les arbres où se cachent les faisans, pour contourner les éteules froufroutantes des envols de perdrix. Les « St Hubert », les gendarmes et le garde-chasse de Monsieur le Comte le guettent. De quel droit ce manant vient-il voler ce gibier qui revient de droit aux hobereaux ?
Un jour, le gendarme Bourrel le prend la main dans la gibecière. Un procès-verbal condamne Raboliot à payer une amende. Par fierté, il refuse de se soumettre. Il part de chez lui, se cache dans ces bois qu'il connaît comme sa poche. La chasse à l'homme peut commencer. Jalousies, trahisons, haines tenaces, nostalgie de sa femme et de ses « drôles », solitude précipitent la chute de Raboliot qui, acculé comme un cerf au milieu du gué, se défend en commettant un geste irréparable.
Une magnifique histoire d'homme au milieu d'une nature somptueuse' et méconnue.

Avec la langue stylée et très précieuse des normaliens de cette génération mais l'appui du recours aux tournures et vocabulaire propres aux paysans de Sologne comme aux passionnés de botanique et de cynégétique , c'est un très beau roman que nous donnait là Maurice Genevoix - et que récompensait le prix Goncourt 1925. La trame et le climat évoquent immanquablement Maupassant mais l'auteur a su dépasser son modèle et construire ce qui est presque un type littéraire : le petit braconnier, rusé et individualiste, et en bagarre avec le nobliau qui lui interdit l'accès à ses chasses, les forts à bras qui épaulent ce dernier et surtout la maréchaussée qui veut le mettre à l'amende. Il y a un vrai souffle dans ce combat pour la liberté d'aller et de venir de notre Raboliot. Construction irréprochable, dramaturgie tenue (jusqu'au coup de théâtre final) : à lire.