Rachel et l'étranger

 

 

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Ce film d'aventures qui se situe au XIX ème siècle quand les attaques d'indiens étaient encore à craindre, n'est pas vraiment un western. Il décrit les relations d'un homme colon fermier de ce pays qui vient de devenir veuf : relations difficiles et ambigües avec son fils, son ami trappeur et une femme de tête et de coeur...Film de 1948 en noir et blanc réalisé par Forster Norman de près de 2h, un peu long peut-être...mais très distrayant surtout quand on regarde Loretta Young avec les yeux admiratifs de ceux la génération des années 40...

La brillante brochette d'acteurs- Tout d'abord William Holden (le veuf éploré qui cherche à reconstruire un foyer pour lui même et surtout son fils) -Robert Mitchum le trappeur, homme des bois qui "drague" systématiquement les femmes de son ami et qui arrive à point nommé à chaque fois pour désembrouiller les relations de ce foyer branlant-Gary Gray, le petit garçon qui ne veut pas voir remplacer sa mère, auprès d'un père qui du reste s'étouffe dans un chagrin sans issue-Cette brillante brochette d'acteurs est dominée par Loretta Young, une femme achetée (Rachel), presque comme une esclave, pour être la femme du foyer, la bonne à tout faire et qui accepte instantanément son rôle car elle s'éprend de l'homme qui vient la chercher. C'est elle qui fait tout l'intérêt du film elle fait passer sur son beau visage les expressions d'ingénue, de douceur, d'intelligence et sans parfois dire mot traduit ses sentiments affectifs.

De muette, se parlant à elle même au départ, elle conduira d'abord le petit garçon à lui obéir puis à l'apprécier. L'aide providentielle de l'ami, l'étranger (Robert Mitchum) qui s'intéresse à elle comme à une femme et ne la traite pas comme une servante, va provoquer chez le veuf frustre une réaction de jalousie bien évidemment attendue. Elle réagit en femme séduisante et refoule sa timidité. Elle séduit d'abord le petit garçon en chantant avec...et avec Mitchum qui nous offre une belle ballade de sa belle voix de chanteur (de l'époque). Un brin d'humour dans toutes ses relations qui rappelle son rôle dans Le Grand Bill où la aussi elle se épouse un rôle de femme de tête.

Ce film est très plaisant, je n'en dirais pas plus... la chronique de Gerlan est à lire pour toutes les précisions données quant à la réalisation, et c'est du reste cette chronique qui m'a fait découvrir le film.

VOST (en français)

"Rachel et l'étranger - Rachel and the stranger" est un western américain de Norman Foster (1948-1h20)
Scénario: Waldo Salt et Howard Fast (d'après son histoire "Rachel").
Photographie (en noir et blanc) de Maury Gerstman. / Musique : Roy Webb.

Casting : Loretta Young (Rachel Harvey), William Holden (David Harvey), Robert Mitchum (Jim Fairways), Gary Gray (Davey Harvey), Tom Tully (Parson Jackson), Sara Haden (Mrs. Jackson), Frank Ferguson (Mr. Green), Walter Baldwin (Gallus), Regina Wallace (Mrs. Green)...

Synopsis : Son épouse venant de mourir, David Harvey (William Holden), fermier dans l'Ohio, assure seul l'éducation de son fils Davey (Gary Gray). Il décide de se remarier avec une servante, Rachel (Loretta Young), qu'il achète et qu'il traite toujours, malgré le mariage, comme une domestique. Toutefois, l'arrivée de Jim (Robert Mitchum) son meilleur ami qui était son rival malheureux pour sa première femme, trouve Rachel à son goût et va éveiller en David des sentiments de jalousie insoupçonnés...

Norman Foster (1900-1976) était un réalisateur, acteur et scénariste américain. 55 films comme réalisateur et 50 films comme acteur (dont plus de 50% de téléfilms et épisodes TV), également scénariste sur beaucoup de ses réalisations. Il sera surtout connu en France pour ses réalisations de Davy Crockett, Roi des Trappeurs en 1955,et de Davy Crockett et les pirates de la rivière en 1956, également "Le signe de Zorro - The sign of Zorro" en 1958 avec Guy Willams et beaucoup d'autres épisodes TV. Son premier western est "Viva Cisco Kid" 1940 et "Rachel et l'étranger" son deuxième d'une liste qui en comprendra neuf. Son dernier, en 1990, étant plus un documentaire qu'un film "Crazy Horse and Custer : The Untold Story" d'une durée de 2h00, avec des documents d'archives extraits de la série "Custer", 17 épisodes TV sortis aux USA en 1967.

Le film est tiré d'une nouvelle de Howard Fast (qui fut victime du maccartisme et inscrit sur la liste noire du cinéma écrivit dans ses années-là sous plusieurs pseudonymes), Waldo Salt (qui fut, lui-aussi une des victimes du maccartisme) en fit un scénario original qui décrit la vie d'une famille, recomposée, de pionniers devenus sédentaires, et qui vit de ses cultures, de chasse et de pêche dans une époque et un genre proches des films : "Jody et le faon - The Yearling" ou "Sur la piste des Mohawks - Drums Along the Mohawk".

- Robert Mitchum (1917-1997) débute au cinéma en 1942, par des petits rôles. Six ans et trente cinq films plus tard, il interprète Jim Fairways. Il va tourner, de 1942 à 1943, douze petits westerns très courts. Son premier grand western en vedette sera "La vallée de la peur" en 1948. Il en tournera encore dix sept, dont : "La Rivière sans retour" 1954, "L'homme au fusil" 1955, "El Dorado" 1966, "La route de l'Ouest" 1967, "Cinq cartes à abattre" 1968... Etc.
- William Holden (1918-1981) fait sa première apparition, comme figurant, en 1938. Dix ans et 16 films plus tard, il joue David. Il tournera 11 westerns, dont : "Arizona" le premier en 1940, "La peine du talion" 1948, "Fort Bravo" 1953, "Les cavaliers" 1959, "La horde sauvage" 1969...Etc.
- Loretta Young (1913-2000) tourne très jeune quelques films puis sa carrière est émaillée de films divers. Son premier western sera "L'appel de la forêt" en 1935, avec Clark Gable. Puis "The Lady From Cheyenne" en 1941, viendra ensuite "Le Grand Bill" en 1941 avec Gary Cooper et le dernier sera "Rachel et l'étranger".

Gros succès, aux USA, à sa sortie en 1948, le film disparait des écrans durant si longtemps qu'il ne subsistera plus que dans le souvenir de quelques cinéphiles. Sa parution en DVD le remet en circulation mais un peu tardivement car cette belle histoire risque de paraitre un peu désuète de nos jours. Il n'en demeure pas moins un film agréable à suivre avec un trio de jeunes acteurs déjà confirmés dont la doyenne, Loretta, a 35 ans, Robert 31 ans et William 30 ans. Dommage, toutefois, que la réalisation, un peu bâclée et sans relief pêche un peu par un manque d'imagination et d'une petite pointe de génie. Norman Foster n'est jamais à même d'exploiter toutes les possibilités qu'offrent l'excellent scénario qui outre l'histoire intéressante, livre également une étude des maeurs, de l'époque, dénonçant la condition féminine. Une seule action, qui dynamise (modestement) le film, est l'attaque d'une poignée d'indiens et l'incendie de la ferme, procurant un (très petit) moment de suspense. Je note 3 étoiles et demie.

Conclusion : Même si ce western est assez loin des chefs-d'oeuvre du genre, il m'a semblé nécessaire de lui donner une petite place dans mes évaluations car je n'oublie pas qu'il obtint, en son temps, un succès estimable. Belle histoire, mal exploitée, mais agréable à suivre ne serait-ce que pour revoir ces grands acteurs hollywoodiens.

Pas un western classique, mais un western des frontières, c'est-à-dire se déroulant vers 1840 au temps des pionniers. Un scénario intéressant, écrit par l'écrivain communiste américain Howard Fast, peu avant le maccarthysme, qui décrit notamment un aspect méconnu de l'Amérique primitive: le sort des domestiques, plus proche du servage que du travail salarié et le sort fait aux femmes domestiques que l'on "libère" de cette condition en les achetant et en les mariant. Une mise en scène correcte mais pas vraiment inspirée de Norman Foster sert bien ce scénario, qui grâce à la qualité de l'interprétation parvient à nous intéresser de bout en bout. En VOST français, pas de VF.

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4.0 étoiles sur 5 Du bon !
Un petit film sympathique, qui est plus un chronique familiale qu'un vrai western. A voir pour les débuts de deux acteurs que j'aime, William Holden et Robert Mitchum. Lire la suite

Publié il y a 14 mois par Jean-Michel

5.0 étoiles sur 5 excellent !
j'ai adoré, je l'ai donné à mes parents qui ont adoré (malgré l'absence de vf !!). C'est vraiment une bonne découverte. Lire la suite

Publié il y a 19 mois par Allou

5.0 étoiles sur 5 très bon film !
Un film au scénario surprenant, qui sort du style western classique. Un profil psychologique des personnages vraiment intéressant et leur évolution au long de... Lire la suite

Publié le 10 septembre 2009 par Christine

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