Ce film d'aventures qui se situe au XIX ème siècle quand les attaques d'indiens étaient encore à craindre, n'est pas vraiment un western. Il décrit les relations d'un homme colon fermier de ce pays qui vient de devenir veuf : relations difficiles et ambigües avec son fils, son ami trappeur et une femme de tête et de coeur...Film de 1948 en noir et blanc réalisé par Forster Norman de près de 2h, un peu long peut-être...mais très distrayant surtout quand on regarde Loretta Young avec les yeux admiratifs de ceux la génération des années 40...
La brillante brochette d'acteurs- Tout d'abord William Holden (le veuf éploré qui cherche à reconstruire un foyer pour lui même et surtout son fils) -Robert Mitchum le trappeur, homme des bois qui "drague" systématiquement les femmes de son ami et qui arrive à point nommé à chaque fois pour désembrouiller les relations de ce foyer branlant-Gary Gray, le petit garçon qui ne veut pas voir remplacer sa mère, auprès d'un père qui du reste s'étouffe dans un chagrin sans issue-Cette brillante brochette d'acteurs est dominée par Loretta Young, une femme achetée (Rachel), presque comme une esclave, pour être la femme du foyer, la bonne à tout faire et qui accepte instantanément son rôle car elle s'éprend de l'homme qui vient la chercher. C'est elle qui fait tout l'intérêt du film elle fait passer sur son beau visage les expressions d'ingénue, de douceur, d'intelligence et sans parfois dire mot traduit ses sentiments affectifs.
De muette, se parlant à elle même au départ, elle conduira d'abord le petit garçon à lui obéir puis à l'apprécier. L'aide providentielle de l'ami, l'étranger (Robert Mitchum) qui s'intéresse à elle comme à une femme et ne la traite pas comme une servante, va provoquer chez le veuf frustre une réaction de jalousie bien évidemment attendue. Elle réagit en femme séduisante et refoule sa timidité. Elle séduit d'abord le petit garçon en chantant avec...et avec Mitchum qui nous offre une belle ballade de sa belle voix de chanteur (de l'époque). Un brin d'humour dans toutes ses relations qui rappelle son rôle dans
Le Grand Bill où la aussi elle se épouse un rôle de femme de tête.
Ce film est très plaisant, je n'en dirais pas plus... la chronique de Gerlan est à lire pour toutes les précisions données quant à la réalisation, et c'est du reste cette chronique qui m'a fait découvrir le film.
VOST (en français)