Rachmaninov : Concertos Pour Piano N° 1 & 2, 4 préludes [Son numérique, SACD Hybride, Super Audio CD]

Du grand Richter ! D'ailleurs S. Richter était assez sélectif sur les oeuvres qu'il enregistrait et n'enregistrait (ou jouait en concert) que lorsqu'il pensait que son interprétation serait remarquable. Ceci explique qu'il n'ait (à ma connaissance) enregistré que quelques préludes sur les 24 dont les 4 présents sur ce disque. Je mets cette interprétation du concerto 2 au même niveau que celle de Rachmaninov avec Stokowski et un peu au dessus de celle de Richter avec Wislocki.
A noter que cette version du concerto 2 existe aussi couplée avec le concerto 1 de Tchaikovsky par Richter/Mravinsky, une des meilleures interprétations à mon avis.( MEL CD 10 00993 disponible chez Amazon)

Si Sviatoslav Richter a gravé pour DG le second concerto de Rachmaninov, ces enregistrements live des concertos 1 (février 1955) & 2 (février 1959) avec Kurt Sanderling nous reviennent grâce à Praga dans un son que ceux qui connaissaient des éditions antérieures ont jugé beaucoup plus satisfaisant.

Si Rachmaninov est le compositeur du XXe siècle qui convient le mieux à ceux qui ne s'intéressent ni de près ni de loin à la musique du XXe siècle, il vaut sans doute mieux que cela. Tubes ressassés pour public frileux, ces oeuvres redeviennent sous les doigts de Richter (comme sous ceux récemment de Krystian Zimerman) de grands et généreux poèmes lyriques, apparentés aux belles et méconnues sonates de l'ami de Rachmaninov, Nicolai MedtnerIntégrale Des Sonates Et Des Mélodies Oubliées Pour Piano.

Quand il enregistre ces concertos, Richter n'est pas encore le pianiste à la « carrière » internationale qui va faire la conquête de l'Occident, sans apprécier tout ce qui lui y sera proposé, toujours soucieux de ne pas céder à la routine et de ne pas laisser les cadres figés de la vie de concertiste dessécher son inspiration.

Pour le second concerto mes préférences traditionnelles vont au couple Rachmaninov/ Stokowski (RCA, Naxos) et récemment à la réussite intimidante de Zimerman/ Ozawa avec le Boston SymphonyRachmaninov - Concertos pour piano n° 1 et 2. Mais je n'avais jamais exactement entendu ce qu'on entend ici : joint à la lame de fond du piano, l'énoncé du thème du premier mouvement par un orchestre de Leningrad somptueux allant au bout du pathos slave sans une once de retenue. Les intuitions du pianiste, qui sait ce qui convient à chaque passage pour le mettre en valeur, sont fulgurantes (mais aux antipodes du : «regardez comme mes solutions sont originales » des faux grands interprètes). La vitalité, l'éclat et l'impétuosité de l'Allegro scherzando final montrent Richter à son plus décidé, ce qui n'est pas peu dire. Le tout est joué gigantesque, avec un engagement, une ambition et un culot monstres.

Quatre ans plus tôt, Richter s'empare du Premier concerto avec la même énergie. Une exécution bouillante, mais aussi conforme à la part sauvage et rebelle de sa nature. La direction, féroce par endroit, si délicate à d'autres, est bien en accord avec la conception du soliste, et pour cela, Sanderling mérite notre reconnaissance.

Les 4 préludes sont du 26 décembre 1960, à la différence de ce qu'indique la pochette (source : Jed Distler, sur classicstoday). Ils viennent des premières apparitions de Richter sur le sol américain (déjà réédités comme tels par RCA Richter Rediscovered - Carnegie Hall Recital ( 26 décembre 1960 ) ).

Richter rapportait en riant que Maria Yudina, la grande prêtresse de la musique sérieuse de Bach à Webern, voyait dédaigneusement en lui un « pianiste pour Rachmaninov ». Nous comprenons ici, malgré elle, ce que cela signifie : un pianiste hors normes, certes propre à être adulé du public, mais au moyen d'un jeu qui révèle de cette musique ce qu'elle a de meilleur, dans sa dignité et sa vérité.