L'album "Release" paru en 2002 est à mon avis le troisième album indispensable des Pet Shop Boys à posséder avec "Very" (le plus "dance" et le meilleur pour moi toutes catégories) et "Behaviour" (le plus "sérieux").
Paru quelques mois avant la compilation dance "Disco 3" et un an avant la compilation "Pop Art", c'est en quelque sorte l'album "rock" du groupe.
A l'occasion de la tournée qui a suivi, ils ont poussé l'exercice "rock" jusqu'à se produire avec un groupe électrique et un jeu de scène plus naturel et plus chaleureux que celui de la tournée précédente, et à ré-arranger "Love comes quickly" façon "heavy metal"....
Cet album "Release" est une collection de chansons composées quasiment toutes à la guitare, histoire de se prouver à eux-mêmes et à nous par la même occasion qu'ils étaient des vrais "musiciens".
La preuve est faite, évidemment, car même quand il remplace le piano par une guitare, Neil Tennant est toujours un excellent compositeur. Ne boudez pas votre plaisir d'entendre sa voix sur des ritournelles qu'on penserait plutôt trouver sur des albums classés au rayon Pop-Rock.
Les inconditionnels du son électronique habituel des Pet Shop Boys ne sont pas pour autant condamnés à attendre l'album suivant (la compilation "Disco 3") puisque le single "Home and dry" et le titre "Here" sont dans la veine classique, avec même une innovation qui consiste de composer des chansons sur des motifs répétitifs plutôt que selon la structure habituelle couplet/refrain/couplet/etc... Tentative réussie à mon avis car j'aime le côté répétitif de la musique électronique quand c'est bien fait, même si cela se fait au détriment de leur potentiel commercial (ces chansons sont moins bien "formattées" pour passer en radio).
Le titre "Love is a catasptrophe" est mon préféré. On y trouve un superbe solo de guitare électrique de Johnny Marr (qui avait déjà contribué avec talent sur les albums "Behaviour" et "Bilingual"). Le titre "Birthday boy" fait un peu la jonction entre les deux mondes electro et rock puisque c'est une ritournelle pop-rock fort joliment troussée, construite sur une piste rythmique en boucle.
Quant à la surprise (bonne ou mauvaise selon les goûts) de l'album, "The Samurai in Autumn", elle ne déparerait pas sur "Relentless" (le disque bonus d'une éphémère édition spéciale de "Very") qui est à ce jour le plus expérimental de leurs albums électroniques.
Sur l'ensemble de l'album, les paroles sont toujours aussi fines, mélange toujours aussi subtil d'anecdotes et de références qui nous échappent plus au moins et d'observations impressionnistes de nos comportements, mais compte tenu de la (relative) sobriété de la musique on y prète sans doute davantage attention. Quant au texte énigmatique et faussement sérieux du samouraï en automne ("ce n'est pas aussi facile que ça l'était, mais pas aussi difficile que ça pourrait l'être") je me demande si ce n'est pas tout simplement le bilan qu'ils font de cet exercice de composer un album de chansons pop-rock....
Cette édition spéciale est à préférer à l'autre double-CD importé des USA dont le disque bonus ne contient que 2 titres, puisqu'elle nous livre en supplément une dizaine de morceaux intéressants à plus d'un titre.
A commencer par 3 chansons de la comédie musicale "Closer to heaven" interprétées par les Boys :
- "Friendly fire" (un portrait de rock'n roll star blindée contre les effets secondaires de la gloire, inspiré par David Bowie)
- "Closer to heaven" (dans une version différente de celle de l'album "Nightlife")
- "Nightlife" (plutôt rare sur CD puisqu'il ne figure pas dans la sélection finale ni dans la bande-son sur CD de la comédie musicale "Closer to heaven" et qu'il n'est disponible autrement que sur le DVD single de "Home and dry") ; à noter qu'avant d'être choisi comme titre de l'album de 1999, ce devait être le titre du spectacle, avant que le choix ne se porte finalement sur "Closer to heaven".
Si vous regrettez de vous y être pris trop tard pour vous procurer le CD de la comédie musicale "Closer to Heaven" (épuisée sur ce site), cet import US est fait pour vous.
On trouve ensuite une compilation des différents singles de "Home and dry" avec ses bonus, ses remixes et sa vidéo minimaliste (un gros plan sur des souris).
Mention spéciale pour l'humour de "Sexy Northerner" et pour le répétitif "Always" bâti comme "Home and dry" et "Here" sur le principe d'un motif en boucle mais sur un tempo plus lent.
Et pour finir, ce qui ne gâche rien, le CD est emballé dans une pochette grise en relief qui en fait un très bel objet même si l'on peut préférer la pochette blanche avec photo en couleurs.