Un peu partout, des apparitions, des phénomènes inexpliqués, des disparitions et des personnes qui sentent un mystérieux appel. Le moment de la rencontre avec d'autres formes de vies que le nôtre approche;
Film choral parce que de multiples points de vue s'y expriment et que la cacophonie n'est jamais loin, ces "Rencontres" sont un des chefs d'oeuvre de Spielberg, mais aussi un chef d'oeuvre du cinéma tout court. C'est un film à la fois adulte (car on pose plus de questions qu'on n'offre de réponses, chaque spectateur est invité à faire un effort) et enfantin (simplicité narrative, personnages un peu schématiques), donc totalement Spielberg. Venant après des décennies où les extra-terrestres étaient assimilés à des envahisseurs dangereux (guerre froide oblige, une façon d'exorciser la peu d'un hiver nucléaire qui viendrait d'URSS), une vision à laquelle le grand cinéaste cèdera pourtant plus tard (avec "La Guerre des Mondes"), ce film annonce le plus enfantin lui aussi "E.T." quelques années plus tard.
Question interprétation, la surprise vient de la présence de François Truffaut que Spielberg admirait tant qu'il a accepté l'inacceptable (pour le marché américain) : le grand réalisateur ne parlant anglais que très mal, il joue en français, flanqué d'un assistant qui traduit ses propos (dans la V.O., dans la V.F. un assistant le paraphrase, ce qui fait bizarre, préférez l'original) et s'inspire d'un ufologue lui-même français. La musique de John Williams est splendide et fut composée en amont, ce qui fait que Spielberg a calé son montage sur la mélodie, ce qui donne une alliance très particulière.
Plutôt que trois versions (l'originale, une retravaillée et la "director's cut"), on aurait préféré de vrais bonus sur le tournage. Mais l'image et le son sont magnifiquement restaurés, beaux comme au premier jour. Un film indispensable.
