"Rendez-vous avec Rama" m'avait été fortement conseillé comme un des meilleurs livres de SF dans la thématique "premiers contacts". Rédigé par l'auteur de
2001 l'odysée de l'espace, par ailleurs récompensé par les prix Nebula et Hugo, je n'avais pas à hésiter. Ce livre, publié en 1972, a connu trois suites, dans les années 80-90, rédigées principalement par Gentry Lee:
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Rama II (1989)
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Garden of Rama (1991)
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Rama Revealed (1993)
Ce tome est la découverte des entrailles de Rama par l'équipe des cosmonautes. Les descriptions sont parfois longues et répétitives concernant sa structure, ses effets sur les déplacements des cosmonautes (ce qui explique mon absence de 5 étoiles), mais globalement, même si le livre date (1972, autrement dit l'Antiquité pour de la SF), j'ai été émerveillée par chaque découverte. L'auteur réussit en soi un tour de force car il n'y a rien de spectaculaire. Mais cela marche! La conclusion est une bonne claque pour les amateurs de sensationnalisme et propose une hypothèse qui peut tout à fait être vraisemblable, tout en laisssant plein d'éléments à l'imagination des lecteurs.
Les chapitres sont courts, bien rythmés et la lecture est agréable. La psychologie des personnages n'est pas très développée, mais Rama occupe tant de place que ce n'est pas gênant. Par contre, et j'ai envie de dire, comme d'habitude, la condition féminine évoquée dans les romans SF des années 70s m'a agacée. C'est parfois du féminisme exalté ou dans le cas contraire un machisme prégnant. C'est le cas ici. Les hommes pouvant naviguer entre plusieurs planètes ont plusieurs femmes, une par planète. Dans le sens contraire, on n'en entend pas parler. De plus dans l'équipe d'exploration il y a bien une femme qui joue un rôle relativement important, mais comme par hasard c'est elle qui a les idées les plus impulsives et qui globalement occupe un rôle assez irritant.
Ayant été charmée par le premier tome (et sortant avec plein d'interrogations), je n'ai pas pu m'empêcher de commencer à lire le deuxième tome(lecture en diagonale jusqu'à la moitié), malgré des critiques négatives à son égard. J'aurais dû m'abstenir. Ce deuxième tome n'a rien à voir avec le premier. Focalisé essentiellement sur les personnages, Rama n'est plus que secondaire. Et on perd toute la dimension de mystère et d'émerveillement du premier tome, sans recevoir de réponse satisfaisante (au moins à la fin de la première moitié). Cela m'a semblé complètement inutile.
(lu en anglais)