Rise and Fall, Rage and Grace [CD]

The OFFSPRING fait partie de ces groupes avec une carrière en dents de scie, partagée entre des succès inégalés (SMASH est l'album indépendant le + vendu de tous les temps) et des semi échecs (IXNAY ON THE HOMBRE, sorti juste après, a reçu un accueil timide bien qu'étant probablement leur opus le + abouti).

Après 5 ans d'absence Dexter Holland, Noodles et Greg K reviennent (avec un nouveau batteur, le 3è depuis le départ de Ron Welty).
Ils nous avaient laissé limpression dune baisse de régime avec le dernier album, SPLINTER, qui était vraiment terminé à la "va-vite", fait assez dommageable aux vues des qualités de certaines compositions ("the noose", "race against myself", "lightning rod") qui auraient pu le positionner dans les tous meilleurs albums du groupe...mais hélas (trois fois hélas!) il s'acquitte de la place de bon dernier, faute d'un laxisme évident.

C'est donc avec une attente fébrile que j'insère la nouvelle galette des punk-rockeux (plutôt rockeux que punk, à bien y réfléchir) en ne sachant pas trop si déception il y aura.

Pour répondre directement à cette épineuse question je dirais pour faire court:
OUI, déception il y a, même si elle nest que partielle (et à ce stade vous vous dites: "mais pourquoi 4 étoiles alors???" La réponse dans les lignes qui suivent ;-) )

* L'album démarre on ne peut mieux avec l'ébouriffant "Half truism" qui est dans la droite lignée des meilleures compos de SPLINTER (du rock énergique, un brin mélancolique, très mélodieux, avec des choeurs bien sentis). Le break qui survient à 1min45 est purement jouissif, The Offspring ne nous avait que trop rarement habitués à ce genre de passage.

* "Trust in you" enchaîne direct et vous colle dans votre siège. La ligne de basse semble directement héritée de SMASH et le riff post-refrain aurait trouvé sa place sans mal sur IXNAY. Bref, juste excellent, rien à redire. Du Offspring pur jus.

* "You're gonna go far kid": encore une petite tuerie. Là aussi ce morceau aurait très bien pu se trouver au milieu d'un AMERICANA tant il est bien senti. Ca fonctionne dessuite et le refrain est entêtant à souhait.

* "Hammerhead": LE single. Choix plutôt étrange (mais qui s'adresse sans doute uniquement aux fans). Morceau très pêchu qui démarre façon old-school à la manière du tout 1er album, sorti en 1989. C'est bourrin, on retrouve la patte OFFSPRING, avec un refrain toujours aussi impeccable, même si à la 1è écoute on devine d'avance les notes.
A 2min40 le morceau ralenti et devient beaucoup + rythmé (ambiance "jump & bounce"). Cette fin de morceau rappelle un chouia celle de "Falling" de l'album AMERICANA.

* "A lot like me": 1è surprise de cet album, ça démarre avec un piano, puis les guitares rentrent en scène. Le couplet nous offre une ligne de basse toujours aussi classique pour du OFFS, mais efficace comme d'hab'.
Les instruments reviennent en force lors du pré-refrain.
Ce morceau à un air lointain du tubesque "What I've Done" du dernier Linkin Park. Le phrasé sur le break post 2è refrain semble d'ailleurs directement calqué sur le morceau des 6 Neo-metalleux américains.
Bref, arrivé à ce stade de l'album on jubile, en se disant qu'OFFSPRING a repris le meilleur de ses anciennes réussites, et a réussi à aller de l'avant de la meilleure manière qui soit. Probablement le meilleur morceau de l'album. Une petite tuerie.

* "Takes me nowhere": ça démarre comme un morceau festif et léger d'un IXNAY, mais ça devient un peu + sérieux à l'approche du refrain, clairement "easy listening", qui s'impose de lui-même dans nos cerveaux pour ne plus le quitter pendant le reste de la journée :D
Là encore les vieux routards démontrent tout leur savoir-faire.

* "Kristy are you doing OK": c'est à partir de ce morceau que l'album prend une toute autre tournure, expliquant ma critique un peu sévère du début.
"Kristy..." est une ballade, plutôt bien sentie qui trouve sa place idéalement à ce stade de l'album, mais laisse espérer à l'auditeur un retour au gros rock d'ici quelques minutes (surtout après un début d'album aussi jouissif et bardé de perles de power rock)

* "Nothing town": Heu...comment dire...c'est juste une copie de "I want you bad" issu de l'album CONSPIRACY OF ONE (mêmes accords à peu de choses près) mais en moins réussie...pas vraiment indispensable...

* "Stuff is messed up": une batterie bien roots en démarrage (limite tribal / percus), puis la guitare vient s'ajouter avec un petit riff à l'ancienne.
A l'approche du refrain seule la batterie reprend ses droits avec une rythmique lente, avant que les autres instruments se réveillent d'un coup d'un seul pour un refrain Rock joyeux accompagné des "Lalala" de Dexter.
Il nous offre d'ailleurs vers la fin du morceau un phrasé à la limite du rappé, particulièrement speed.
Une autre belle réussite et un single potentiel évident.

* "Fix you": un autre slow. Très joli, mais qui trouverait + sa place sur un American Idiot de Greenday (beaucoup + habitués et doués pour ce genre de ballade) ou même Nada surf à l'époque de Proximity Effect. Néanmoins on ne peut nier les qualités évidentes de ce morceau. OFFSPRING a osé la ballade mielleuse et réussi à moitié son pari (dommage en fait que ce soit déjà le 3è morceau du style après 1/2h d'écoute, et surtout quasiment enchaînés)

* "Lets hear it for rock bottom": là encore, petite déception, ce n'est qu'une copie de ce que les SUM41 sont capables de faire, mais en moins bien.
Qui est l'élève? Qui est le maître? On se demande, mais le refrain sent le déjà vu à 10 kilomètres à la ronde, pour qui connaît un minimum la disco de Deryck Whibley et ses acolytes.

* "Rise and Fall": on espère (à tort) une fin d'album façon CONSPIRACY (le rock nerveux doit reprendre ses droits!!!) mais on désespère à écouter ce morceau de rock festif qui sonne comme du Good Charlotte, du GreenDay (la batterie semble repompée du morceau American Idiot, c'est limite du plagiat; idem pour le riff principal qui ouvre le morceau).

Bref, on reste sur sa fin avec ce morceau...et c'est bien là le problème: comment avoir pu ralentir le rythme et le punch de l'album de manière aussi flagrante, alors que tous les atouts de la réussite étaient là? (compos novatrices pour du OFFSPRING, rock maîtrisé, énergie à revendre, bon melting-pot du meilleur des anciens albums...)

3 ballades "quasi-enchaînées" et une fin complètement pompée sur la concurrence font retomber le soufflet. Dommage!!!
OFFSPRING a perdu son identité sur ce coup (et ses gammes indiennes qui le caractérisaient).

Heureusement, reste une 1è moitié d'album parfaitement irréprochable et un "Stuff is messed up" qui revigore la 2è, mais un choix différent dans l'ordonnancement des morceaux aurait sans doute était + judicieux pour ce qui semble être un retour en force du groupe depuis leur dernier baroud d'honneur en 2000 avec le sous-estimé CONSPIRACY OF ONE.

Ils ratent donc pour moi les 5 étoiles sur un seul point : ils ont prouvé avec le début de RAGE AND GRACE, RISE AND FALL quils étaient capables de faire encore mieux quà lépoque dIXNAY/AMERICANA/CONSPIRACY. Je les incite donc à ne pas relâcher leffort. Cest tellement rageant de se dire quils étaient si près du but !!! Tiensdailleurs je crois bien que le mot rageant est tout trouvé pour caractériser ce « RAGE AND GRACE » ;-)

Après un album précédent en demi-teinte (SPLINTER qui contenait pour autant quelques titres imparables), The Offspring fait un come-back plus que réussi avec RISE AND FALL, RAGE AND GRACE... du bon son rock qui s'écoute sans effort, quelques ballades intéressantes et toujours la "private touch" à la Offspring qui en fait un groupe unique en son genre. Un album à se procurer impérativement.

Enfin de retour avec leur meilleur album depuis americana; des titres puissants, rocks, avec toujours autant de mélodies accrocheuses! l'album s'écoute d'une traite sans "trou" même avec la présence de 2 titres plus mous au milieu; il débute et termine en fanfare avec du pur rock! A acquérir d'urgence!!!