William Martin Joel est né dans le quartier du Bronx à New York, le 9 mai 1949. Après des débuts avec des groupes locaux, il rejoint The Hassles qui vient de signer chez United Artists. Après deux albums, The Hassles en 1967 et Hour of the Wolf en 1968, le groupe disparaît en 1969.Le 2 avril 1972, alors inconnu, il fait un tabac au festival de Mar Y Sol ... Plus de détails sur la Page Artiste Billy Joel
La seule particularité de cet album raté suivant les canons imposés par l’artiste depuis vingt ans, est son dernier morceau, le prémonitoire « Famous Last Words » puisqu’il n’a publié que deux autres chansons depuis 1993 et aucun album studio, excepté l’exercice de musique classique Fantasies & Delusions en 2001.
Quand on sait qu’il lui a fallu près de quatre ans pour accoucher d’un tel pensum, il est forcé de constater que soit son imagination s’est tarie soit que la rock music ne l’intéresse plus (il a d’ailleurs évoqué cette éventualité à mots couverts), préférant se consacrer à des apparitions lors de concerts caritatifs, étaler son humour lors de talk shows où il est fréquemment invité, ou s’occuper de sa compagnie de petits yachts à Shelter Island. Le thème de « The Great Wall of China » relate ses démêlés avec son ex-beau frère et manager qui était parti avec la caisse (on s’en moque un peu…), celui de « Lullaby (Goodnight, My Angel) » porte sur l’amour paternel dévolu à sa fille Alexa Ray (Ray pour Ray Charles) qu’il a eue avec la sœur de son ex-beau frère… ce qui est fort mignon. Le quatuor de new jack Color Me Badd s'égosille sur « All About Soul ». « River of Dreams » inspiré Gospel et doo wop et vaguement accrocheur, a été un « tube » en France en novembre 1993.
Quant à la pochette, l’illustration en a été confiée à Madame Joel (Christie Brinkley) afin de nous faire découvrir son art naïf…, naïf en effet.