Robert Johnson : Musique pour luth [CD]

La musique de Robert Johnson est de toute beauté, avec John Dowland, nous avons là un des musiciens et luthiste, fondamental pour la musique Elisabéthaine. L'interprétation de Nigel North est magnifique, d'une grande musicalité, tout en finesse et parfaitement maîtrisée sur le plan technique. A posséder, à écouter et réécouter sans retenue.

La musique pour luth n'est pas de celles que l'on aime écouter en groupe, non pas qu'il faille craindre le désintérêt de son auditoire - discrète, elle en est pas moins expressive -, mais disons que les émotions qu'elle éveille en nous sont tellement personnelles que pour être totalement enrichissante, c'est généralement seul que l'on préfère en profiter. Cela dit, rien n'empêche ensuite d'en parler autour de soi, surtout lorsqu'elle atteint le niveau de celle qui nous occupe ici. Tout comme son compatriote et contemporain John Dowland, Robert Johnson assura ses services de luthiste à la cour de Jacques 1er d'Angleterre, mais aussi auprès de l'éminent dramaturge William Shakespeare. Ainsi, les Gaillardes, les Pavanes, les Allemandes et autres Fantaisies qui monopolisent cet enregistrement seraient issues de cette prestigieuse collaboration. Peut-être, mais précisons tout de même qu'avec ces « pièces de danses », il s'agit davantage de faire tanguer les oreilles que les pieds ; n'oublions pas qu'à cette époque post-élizabethaine, le culte de la mélancolie est encore bien présent. D'une conception sensiblement moins limpide que ne l'est la musique de son homologue, les pièces instrumentales de Johnson font un bon usage du rythme et de la mélodie. S'appuyant sur une structure harmonique riches en thèmes et en développements, elles ne manquent ni d'humeur, ni d'esprit, à tel point que l'heure passée en leur compagnie semble, en comparaison, bien courte. Rompu à ce genre d'exercice, Nigel North force encore une fois l'admiration. Allant de pair avec une technique prodigieuse, son sens approfondi des belles sonorités nous rappelle quel grand artiste il est. Ce n'est pas tous les jours que la musique de la Renaissance s'invite, de la sorte, dans nos lecteurs de compacts disques. Dès lors, pourquoi bouder notre plaisir, d'autant qu'au prix où ce disque nous est proposé, on pourrait presque se permettre de l'offrir à tous ceux qui auraient eu à souffrir de notre introversion musicale ?

Je ne peux qu'être d'accord avec tous les commentaires élogieux sur ce disque consacré à ce compositeur oublié qui comme nul autre semble avoir eu la capacité d'introduire du lyrisme assumé dans ces oeuvres pourtant écrite dans le vieux système d'accord de la renaissance.

Nigel North produit probablement ici son meilleur enregistrement avec un style nostalgique de la renaissance finissante et en même temps un aspect chantant propre au baroque naissant qui semblent lui convenir à merveille. Il ponctue, ornemente et surtout fait respirer cette musique comme personne d'autre et cela sans aucune mollesse ni dureté.

Il s'agit donc d'un disque magnifique, mais...

Ce qui m'a le plus frappé à l'écoute, c'est l'étrange parenté que semblent avoir ces oeuvres avec celles de Mésangeau, fondateur de l'école francaise du XVIIe siècle, pratiquement exact contemporain, probable professeur du vieux Gaultier et dont les liens avec ses collègues anglais (sans trop savoir lesquels d'ailleurs) sont documentés. A cet égard, je vous conseille d'écouter le disque Old Gauthier Nightingall très intéréssant car contenant 2 suites complètes de Mesangeau (plus qu'aucun autre disque) à l'atmosphère très proche de cette musique de Robert Johnson même si l'interprétation d'Anthony Bailes et la prise de son ne sont pas au même niveau qu'ici.

On sort donc de cette splendide anthologie avec, non seulement la grâce de cette musique dans la tête pour toute la journée (ou la nuit si vous l'écoutez le soir) mais aussi avec l'impression d'en avoir un peu plus appris sur un oublié de l'histoire de la musique et sur l'obscure génèse de l'école de luth francaise... à moins que l'oeuvre de Robert Johnson ne soit en fait "que" la synthèse des premiers compositeurs du style brisé francais avec la perfection du style de la renaissance arrivé en "fin de cycle" avant la domination européenne des luthistes (et clavecinistes) francais au XVIIe siècle.