Rock Bottom

"Rock Bottom" est son deuxième album solo, il fait suite à "The End Of An Ear", sorti trois ans auparavant, qui préfigurait certaines compositions « free jazz » minimalistes de Matching Mole. Véritable d'OVNI, cette œuvre connut, à la différence de beaucoup de ses contemporaines, une reconnaissance quasi unanime qui en fait, aujourd'hui encore, une des pierres angulaires de la musique moderne. Malgré la signification de son titre, (littéralement « toucher le fond »), "Rock Bottom" ne fut pas composé à la suite du terrible accident qui, l'année d'avant, cloua son créateur sur un fauteuil roulant, mais plusieurs mois auparavant, sur un petit orgue offert par sa future épouse, Alfreda Benge, l'illustratrice des pochettes de ses disques. Ces compositions, prévues à l'origine pour un nouvel album de Matching Mole, devinrent alors celles de Wyatt en solo. Son handicap l'obligea à se consacrer au chant et à affiner ses compositions, entouré d'une pléiade de musiciens prestigieux comme Mike Oldfield et de la fine fleur de l'école de Canterbury, Richard Sinclair de Caravan, en tête. La production sera, elle, confiée à Nick Mason de Pink Floyd.

"Rock Bottom" est un disque introspectif, riche de compositions d'une rare intensité et survolé de bout en bout d'interventions instrumentales de très grande classe. Tour à tour émouvant (« Sea Song »), inquiétant (« Alifib »), ou faussement ingénu (« Little Red Robin Hood Hit The Road »), ce disque est un concentré de génie pur. On reste en effet confondu devant une œuvre d'une telle portée, naviguant sans cesse entre des ambiances d'une noirceur implacable et presque morbides (les lugubres trompettes introduisant « Little Red Riding Hood Hit The Road »), ou baignées d'une lumière extatique quasi céleste (le final aérien de « Sea Song » où s'entremêlent des arpèges d'orgues et de voix). Même s'il a été composé avant les huit mois d'hôpital qui suivirent l'accident, force est de constater que ce disque transpire littéralement la souffrance à travers sa musique même si les textes évoquent les vacances paisibles passées en Italie l'année d'avant. Celle-ci, omniprésente jusque dans les fréquents passages aériens, est littéralement personnifiée par la voix unique et plaintive de Wyatt qui hante le disque de bout en bout. Cette douleur, lancinante et fiévreuse, n'est cependant jamais ostensible mais plutôt suggérée. Elle ne fait à aucun moment basculer l'œuvre dans une espèce de complainte mièvre et larmoyante mais la transporte au contraire dans une autre dimension où elle semble y flotter avec une douce indolence. A la fois hypnotique et envoûtant "Rock Bottom" obtiendra le Grand Prix de l'académie Charles Cros en 1974 et sera source d'inspiration pour bon nombre d'artistes par la suite (on pense beaucoup à "Spirit Of Eden" de Talk Talk...). C'est, aujourd'hui toujours, une œuvre magistrale, somptueuse, hors du temps, bouleversante et complètement incontournable.