Présentation de l'éditeur
Cet ouvrage raconte l’histoire de la Rome antique et de l’Empire romain, depuis l’époque des bergers qui vivaient sur les sept collines au bord du Tibre jusqu’à la séparation de l’Empire en Empire d’Orient et Empire d’Occident et à l’invasion de barbares. Au fil des pages, le lecteur va rencontrer Remus et Romulus, les légendaires fondateurs de Rome, les rois étrusques qui apportèrent à la cité naissante toutes les connaissances et l’éclat de leur civilisation, Hannibal et ses éléphants, Vercingétorix, César, Spartacus et les dizaines d’empereurs qui se sont succédés d’Auguste (le premier) à Romulus Augustule (de dernier empereur d’Occident), en passant par Hadrien et Néron. Il va découvrir le fonctionnement des trois régimes politiques – la Royauté, la République, l’Empire – qui se sont développés en plus de 1 200 ans d’une histoire tumultueuse et passionnante.
Les romains n’étaient ni des aventuriers, ni des inventeurs. Ils étaient des conquérants et des bâtisseurs. Ils ont su puiser dans les pays qu’ils ont conquis tout ce qui pouvait leur permettre de grandir, de s’enrichir et de rêver : les techniques de construction étrusque, le panthéon des dieux grecs, les cultes d’Asie Mineure ou la cuisine gauloise. De l’Angleterre à l’Afrique du Nord, de l’Espagne à l’Asie, ils ont édifié et unifié un immense Empire et mis en place un mode de vie et une civilisation.
Le premier chapitre de ce livre fait le point entre la légende et la vérité historique et retrace l’aventure romaine. Les chapitres suivants parlent de tous les aspects de cette civilisation : comment les Romains bâtissaient villes et voies de communication, l’organisation de la société, la vie quotidienne, la vie sociale (théâtre, cirque, courses de chars, thermes…), la religion, les arts et métiers, l’armée. Le dernier chapitre entraîne le lecteur dans une promenade autour de l’Empire et lui fait découvrir les vestiges que les Romains nous ont laissé : mur d’Hadrien en Angleterre, maison carrée à Nîmes ou bibliothèque de Tiberius Celsius à Éphèse.
L’ensemble du livre enfin montre à quel point notre civilisation du troisième millénaire est l’héritière de ces 1 200 ans d’histoire qui ont marqué tout le bassin méditerranéen.
