Troisième enfant de la famille, Ronald Isley (né le 21/5/1941 à Cincinnati, Ohio) fonde le groupe The Isley Brothers avec ses frères O'Kelly, Rudolph et Vernon (décédé en 1955).
La formation familiale se rend célèbre au début des années 1960 pour ses hits « Shout! » et « Twist and Shout », repris par des groupes de rock (The Beatles, Yardbirds...). Après avoir accueilli Jimmy James alias Jimi Hendrix en 1964 (« Testify ») et fait un bref passage chez Tamla Motown (« This Old Heart of Mine », 1965), The Isley Brothers s'envole vers les sommets soul et funk avec une série de hits et d'albums sophistiqués marqués par l'arrivée des frères Ernie et Marvin et du claviériste Chris Jasper.
Quand ces trois derniers forment le trio concurrent Isley Jasper Isley en 1983 (« Caravan of Love »), Ronald Isley se retrouve seul jusqu'à la reformation de 1990 sous l'intitulé The Isley Brothers featuring Ronald Isley (Mission To Please, 1996).
En 2003, le vétéran de la fratrie enregistre un premier album solo consacré au répertoire de Burt Bacharach, Here I Am: Isley Meets Bacharach. La légende de la soul prête aussi sa voix aux productions des rappeurs R. Kelly, Warren G, 2Pac et UGK. Condamné à une peine de prison et assigné à résidence pour évasion fiscale, Ronald Isley est libéré en avril 2010. En novembre de la même année sort son deuxième album solo Mr. I.
Pour l'oeuvre accomplie avec ses frères, il reçoit en 2010 le Legend Award aux Soul Train Music Awards. Copyright 2012 Music Story Loïc Picaud
