San Francisco [Import USA Zone 1]

 

 

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Une jeune cantatrice fraîchement débarquée à San Francisco cherche du travail. Elle rencontre ainsi Blakie Norton, séduisant patron de casino, macho et égoïste. Touché, il l'embauche. Ils vont tomber amoureux l'un de l'autre...Un jour elle est remarquée par le directeur de l'Opéra Tivoli qui, charmé par sa voix, lui propose une place à l'Opéra...Elle sera tiraillée entre son amour du bel canto et celui qu'elle éprouve pour Blakie.

L'histoire se passe juste avant le tremblement de terre de 1906. San Francisco est présentée comme une nouvelle Sodome et Gomorrhe avec ses cabarets, ses filles légères, ses hommes d'affaires sans scrupules...le tremblement de terre devient presque une punition de Dieu!

J'aime beaucoup les vieux films et j'ai adoré cette dramatique musicale. Les scènes de chants sont bonnes avec un choix très plaisant (on remarquera Traviata, Faust et une chanson commune à "Chantons sous la pluie" dont j'aimerai bien connaître le titre !). Les scènes du tremblement de terre sont très réalistes (et pourtant les techniques de l'époque étaient moins sophistiquées !). Les acteurs sont excellents et habités par leurs personnages : Clark Gable que l'on ne présente plus, Jeanette MacDonald cantatrice et actrice qui rendit le bel canto accessible à un public populaire, Spencer Tracy dont l'excellent jeu d'acteur apporta au film une de ses 6 nominations aux oscars

Coté technique : Une bonne surprise ! Le film est proposé en anglais ET en FRANÇAIS ( avec sous-titres en anglais, français et espagnol). Par contre, les bonus ne sont qu'en VO sans sous-titre. Le film dure 115 minutes. Bien que N&B, l'image est de bonne qualité. Le son est correct tant en VO qu'en français., ce qui nous permet d'apprécier les passages chantés. A voir la fin alternative qui propose des diverses vues de San Francisco des années 30.

Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) presents "SAN FRANCISCO" (1936) (115 min/B&W) -- Starring: Clark Gable, Spencer Tracy, Jeanette MacDonald, Jack Holt, Jessie Ralph & Ted Healy

Directed by W.S. Van Dyke

The story begins on the Barbary Coast on New Year's Eve, 1906, as rakish but likable political boss Blackie Norton (Clark Gable) hires demure young singer Mary Blake (Jeanette MacDonald) to perform at his rowdy Paradise gambling house. Local priest Father Mullin (Spencer Tracy), Blackie's best friend, disapproves of the exploitation of the lovely Mary, feeling that she's suited for classier surroundings. Jack Hurley (Jack Holt), Nob Hill socialite and Blackie's political rival, agrees with Father Mullin and offers the girl the opportunity to sing with the San Francisco Opera. Blackie, who's fallen in love with Mary but won't admit it to himself, jealously holds on to her contract, forcing Mary to walk out on him.

For the rest of the film, Mary is torn between the "respectable" lifestyle offered her by Hurley and the baser creature comforts provided by Blackie. It looks for a while that Hurley has won out, but fate takes a hand in the form of the devastating San Francisco Earthquake of April 18, 1906 (a special effects tour de force for art directors Arnold Gillespie and his uncredited associate James Basevi).

One of MGM's biggest hits, remaining in almost constant reissue for the next three decades.

Oscar Winner for Best Sound. Oscar Nominated for Best Picture, Actor (Spencer Tracy), Director, Assistant Director & Writing.

An astounding achievement in special effects for its time.

This is the first pairing of those two "mega-stars": Clark Gable & Spencer Tracy. They were to appear together on two further occasions - Test Pilot (1938) & Boom Town (1940)

BIOS:
1. W.S. Van Dyke (Director)
Date of Birth: 21 March 1889 - San Diego, California
Date of Death: 5 February 1943 - Brentwood, California

2. Clark Gable
Date of birth: 1 February 1901 - Cadiz, Ohio,
Date of death: 16 November 1960 - Los Angeles, California

3. Spencer Tracy (aka: Spencer Bonaventure Tracy)
Date of birth: 5 April 1900 - Milwaukee, Wisconsin,
Date of death: 10 June 1967 - Beverly Hills, Los Angeles

4, Jeanette MacDonald
Date of Birth: 18 June 1903 - Philadelphia, Pennsylvania
Date of Death: 14 January 1965 - Houston, Texas

5. Jack Holt [aka: Charles John Holt]
Date of Birth: 31 May 1888 - New York City, New York
Date of Death: 18 January 1951 - Sawtelle, Los Angeles, California

Mr. Jim's Ratings:
Quality of Picture & Sound: 5 Stars
Performance: 5 Stars
Story & Screenplay: 5 Stars
Overall: 5 Stars [Original Music, Cinematography & Film Editing]

Total Time: 115 min on DVD ~ Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) ~ (June 20, 2006)

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