Sandinista [Double CD, Enregistrement original remasterisé, Import]

Sandinista! fait suite à l'incontournable "London Calling" qui est le chef oeuvre des Clash et certainement l'un des meilleurs albums de rock de tous les temps. Avec Sandisnista! les Clash poursuivent leur démarche expérimentale qui consiste à explorer des univers musicaux pas forcément étiquetés pur rock (voire post punk) comme la dub, le rap, le funk, la pop... Au final l'album est beaucoup moins compact et plus déséquilibré que leur précédent opus. Je ne partage pas l'opinion de ceux qui disent qu'il est trop long. Reste pour l'époque une démarche audacieuse car Sandinista! est sorti sous la forme d'un triple album vynil qui a extrêment décontenancé les puristes post punk Clash (j'ai encore cet album acheté à l'époque dans la discothèque). Les Clash se font visiblement plaisir (et de mémoire font partager avec dérision ce propre plaisir avec leurs propres enfants qui aparaissent sur plusieurs morceaux), mais la production est soignée et le son léger et cristallin. The Magnificent Seven, The Call Up et Police on my Back sont les titres phares d'un triple album à la fois OVNI et mécompris.

Déterminés dans leur ambition, maniaques dans leur éclectisme, les Clash offrent en 1980 une révolution musicale de 36 chansons, "Sandinista !", en hommage à la révolution en cours au Nicaragua. Originellement publié sous la forme d'un triple album, Sandinista est gargantuesque. Il s'agit quasiment d'un exercice d'endurance pour l'auditeur, non pas en raison d'un matériel musical laissant à désirer - au contraire la plupart des pistes sont exceptionnelles - mais parce que les Clash s'acharnaient à passer d'un style à l'autre... et aussi parce que c'est assez long d'une seule écoute. Certains disent que Sandinista aurait été supérieur s'il n'avait été qu'un double album. Il y a certainement quelques chansons qui ne sont pas "essentielles". La version gag de « Career Opportunitees » chantée par des enfants était-elle nécessaire ? Et le dingo et swingant « Look Here » ? Timon Dogg, venu chanter en guest sur « Lose This Skin », ruine par son ennui ce qui aurait pu être une chanson décente. Et oui la diversité des genres musicaux est souvent une bonne surprise mais quand même, la blague du gospel « The Sound Of Sinners »... et même si elle est à prendre au seconde degré. Mais il y aura toujours des chansons meilleures que d'autres, spécialement sur cet album de cette taille. En fait, les chansons les plus faibles ne font que mettre en valeur les sommets atteints sur l'album et je n'échangerais pour rien au monde la baffe initiale que j'ai reçue quand j'ai écouté toutes ces chansons ensemble contre un éventuel « Best of Sandinista » tronqué. Jamais ! Quand tu relèves des défis musicaux comme les Clash l'ont fait, les cicatrices contribuent seulement à faire briller les bijoux de manière plus éclatante. Les seuls albums semblables à Sandinista sont le « White Album » des Scarabées et les travaux des Beastie Boys sur le label Grand Royal, lesquels ont aussi produit des morceaux dispensables mais qui ont constitué le meilleur lien possible avec les autres morceaux stellaires. Personne ne pinaillerait si ces quelques faux-pas avaient été assignés sur des faces B, alors pourquoi pinailler ici ?

Personnellement je préfère trop que pas assez. Quand tu as un double album rempli seulement à moitié de chansons qui tuent, c'est bien plus impressionnant et surtout plus généreux. Or, les Clash ont été ultra généreux avec Sandinista et nous devrions leur en être reconnaissants. Reconnaissants du fait qu'ils ont osé l'expérimentation et qu'ils ont maintenu les choses excitantes par l'élargissement de leur vocabulaire musical. Reconnaissants du fait qu'ils ont fait partie des quelques groupes qui ont introduit un commentaire politique et social à leur œuvre musicale, tout en conservant un sens de l'humour et du fun - qui d'autre oserait faire une chanson disco sur la Guerre Froide (« Ivan Meets G.I. Joe ») et illustrerait ses lyrics par des bandes dessinées ? Et nous devrions surtout être reconnaissants de leurs morceaux suivants qui atteignent une qualité exceptionnelle.

« The Magnificent Seven ». La claque ! Comme Blondie avec "Rapture", les Clash montrent combien ils étaient branchés en faisant du hip-hop avant que la plupart des blancs ne sachent ce que c'était. Il faut admettre qu'à cette époque tout le monde tentait d'imiter la ligne de basse de Bernard Edwards (du groupe Chic), mais Paul Simonon le faisait mieux que quiconque. Il s'agit bien d'un vrai funk ici ! Les paroles de Joe Strummer aussi - sa dissection plein d'esprit du simple travailleur - se rapprochent des meilleurs jeux de mots de Dylan. Le mec arrive tout de même à faire rimer "lobster" ("homard") avec "robster" ("gangster"). Le morceau anti-guerre "The Call Up" ressemble à un "Into The Groove" en plus lent et plus sombre avec une production - à l'instar du travail de Brian Eno avec les Talking Heads - qui a contribué à donner forme au son pop des années 80. « Junco Partner » est un morceau de reggae entêtant et joyeux. « Police On My Back » est un morceau déchaîné, un rock old school à la Clash, mais plus tranché et plus concentré sur le chant. « Kingston Advice » sonne encore aujourd'hui comme rien de ce qui a pu être déjà enregistré; je ne sais même pas comment décrire la chanson... vraiment bizarre, c'est le mieux que je puisse dire. Avec des morceaux purement expérimentaux comme "Mensforth Hill" et "Silicone on Sapphire", les Clash reprennent la main là où les Beatles s'étaient arrêtés avec "Revolution 9" et présagent fortement le son électronique des quinze dernières années. L'influence stylistique qui prévaut le plus est jamaïcaine, mais contrairement aux musiciens blancs qui ont essayé de faire du ska cool (mais en réalité ringard) - comme trop souvent cela s'est produit à la fin des années 90 - les Clash nous offrent un reggae profond et même un dub plus profond. Un des meilleurs moments de l'album est la transformation du génial « One More Time » en un superbe "One More Dub". Dans l'ensemble, les chansons de Mick Jones ne sont pas aussi bonne que ces créations placées sur "London Calling" (il n'y a rien qui atteint le niveau de "Train In Vain" ou "Lost In The Supermarket"), mais ses morceaux restent croustillants et restent dans la tête. « Hitsville U.K. » se rapproche du style Euro-pop et me fait à chaque fois sourire. Et ses morceaux rocks "Somebody Got Murdered" et "Up In The Heaven" maintiennent l'album à une grande allure. Un rôle plus important accordé à Simonon et Headon permet de donner au groupe une plus grande force rythmiquement, tandis que Strummer atteint son sommet le plus féroce, le plus charismatique en tant que porte-parole des Clash.

Je le redis encore : soyez reconnaissants envers Sandinista ! Oui reconnaissants qu'à une époque il y avait des artistes dans l'industrie musicale qui se souciaient d'être les meilleurs. Les Clash se souciaient du monde et de leur musique - à un tel point qu'ils se sont ouverts à tout. Et avec tant de rien de nos jours, nous pourrions prendre un peu de ce tout... même si cela provient d'un album vieux de 29 ans.

Evidemment aujourd'hui il faut reconnaitre qu'il n'y a plus beaucoup d'albums qui necessitent deux (2!) CD pour tout contenir. A l'époque, il s'agissait d'un triple et croyez moi, c'était encore plus disuasif... Disons qu'effectivement il y a des moments où ça sonnait déjà à l'époque comme ces cd bonus où il y a toutes les chutes de studios et tout ce qui leur est passé sous le grattoir... OK OK, mais cet album est bien mon préféré des Clash car il respire la classe. Ce son, merveilleux, cristallin, ces chansons endiablées, ce reggae ultra-classe. A écouter en priorité : one more time/one more dub, the call up, magnificent seven, somebody.. tout est bon !
Vivement l'édition spéciale, un triple c'est un peu court et puis nous voulons un DVD, comme sur le London Calling édition spéciale, pour revoir comme les Clash étaient : Beaux.