Selling England by the pound [CD, Enregistrement original remasterisé]

Avec Selling England by the pound, Genesis atteint sa pleine majorité et maîtrise parfaitement composition et production. Troisième volet de la trilogie glorieuse du Genesis à cinq, l’album est beaucoup plus net que ses prédécesseurs. En regard de Nursery Cryme par exemple, le son est beaucoup plus clair, moins caverneux. L'expérience du groupe se sent dans l'utilisation de la guitare électrique, beaucoup moins maladroite que dans certains titres précédents. Steve Hackett maîtrise désormais à la perfection ses effets, saturation et whammy se mettent en place avec harmonie dans des solos torturés et virtuoses. C'est le cas dans «Dancing with the moonlit night» ou dans le long solo débordant de sensibilité de «Firth of Fifth», considéré par de nombreux fans comme le meilleur morceau de Genesis.

Banks a également acquis une expérience profitable. Il a considérablement diversifié les claviers sur cet album. L'orgue hammond et le piano accoustique sont toujours présents, mais de nombreux synthétiseurs se font entendre, sans excès. En témoigne l'époustouflant solo de synthé qui clôt «The cinema show», par ailleurs véritable prouesse collective d’arpèges et de contre-chant. Les cassures de rythme sont encore plus présentes que sur les albums précédents, et surviennent avec une célérité et un précision remarquable. Les musiciens ne sont pourtant âgés que de 22 à 23 ans.

Succès européen, Selling England by the pound est l'occasion d'une tournée et d'un «carton» avec le single «I know what I like», qui apparaît avec le recul comme étant le morceau le plus faible de l'album bien que non dénué de charme. C'est «Firth of Fifth» qui décroche la palme avec son mélange magique de piano et d'orgue, son solo de flûte repris par la guitare, et sa construction irréprochable. On retiendra également la prouesse rythmique de «the Battle of Epping forest» (Phil Collins est tout simplement dément sur ce morceau), les moments planants à la Pink Floyd de «After the ordeal» (probablement dû en grande partie à Steve Hackett), et l'exceptionnelle transition entre «The cinema show» et «Aisle of plenty». Le premier se change soudainement en un long solo de synthétiseur dans lequel Banks décale progressivement la gamme jusqu'à rejoindre celle du morceau suivant, qui n'est autre qu'une reprise très émouvante du premier titre de l'album, «Dancing with the moonlit knight». Cette structure (un thème musical reproduit au début et à la fin de l'album, celui de la fin étant amené par une fugue aux claviers) sera reprise plusieurs fois dans les albums futurs de Genesis après le depart de Peter Gabriel.

Les paroles se diversifient, le groupe semble avoir soif de détente et les contes s'effacent derrière des thématiques plus acerbe et européenne (on reconnaît facilement la reine des peut-être, «the queen of may be…», prête à céder les traditions de son pays au monde marchand). «The Battle of Epping forest» évoque une guerre des gangs en Irlande du Nord. L’ensemble reste toutefois bien grimé derrière les symboles et l’abstraction.

Selling England by the pound est un album immaculé. Difficile de trouver une ombre à un tableau aussi parfait (trop ?). Probablement un des tous meilleurs albums de Genesis.      

Julien Oeuillet - Copyright 2013 Music Story

SELLING ENGLAND BY THE POUND