Senso [Blu-ray]

Beauté. Beauté de Venise et de l'Italie, de la musique de Verdi et de Brückner. Beauté physique et morale: magnifiques costumes, raffinements aristocratiques, sentiments héroïques, grandeur d'âme, idéalisme et abnégation des résistants italiens, et puis, lors d'une soirée à l'opéra, le mal surgit.
Le mal beau et anodin, que l'on ne repère pas puisque, élément homogène à cette brillante société, il a l'élégante silhouette de Franz Mahler, lieutenant de l'armée autrichienne.

Une démarche généreuse devient le pas imperceptible qui va faire tout basculer: la belle comtesse italienne Livia Serpieri afin de sauver un parent conspirateur va s'adresser à Mahler.

Celui-ci va la courtiser, s'en lasser, puis exploiter la situation.
Malgré les feux-rouges qui clignotent de toutes parts, la comtesse, émue dans sa chair, pressée par on ne sait quels manques profonds, va se livrer à cet amour et, à ce jeu, de lâches concessions en manquements de plus en plus graves, amorcer une descente aux enfers, perdre tout sens de l'honneur et toute dignité.

Les deux amants, tels deux êtres qui, liés l'un à l'autre, s'entraînent vers le fond où ils vont se noyer, connaissent une dégradation parallèle, se fuyant et se recherchant tour à tour, mus par une fatalité portée par l'attirance sensuelle et un goût tout catholique de l'oblation pour elle ou, pour lui, l'intérêt ou on ne sait quel jeu.

Mahler, brillant officier, duelliste redouté, mais aussi coureur de jupons et homme peu scrupuleux, va plonger désormais dans les derniers degrés de l'ignominie: il se révèle peu à peu capable d'endosser tous les rôles les plus bas: manipulateur, veule, lâche, escroc, faussaire, déserteur... Même sa belle apparence est atteinte par sa déchéance, il vit dans la saleté avec des femmes de bas étage quand la comtesse qui l'a aidé à se faire réformer le retrouve enfin.

Horrifiée, folle de honte et de douleur, mortellement blessée d'avoir tout sacrifié à cet homme-là, elle le dénonce et il est fusillé.

Visconti crée à la fois une fresque historique grandiose de l'Italie du Risorgimento et une oeuvre esthétique et ténébreuse dont les superbes images aux surprenants et parlants contrastes, restent dans les mémoires:
- pluie de tracts blancs révolutionnaires interrompant une représentation du Trovatore à la Fenice,
- première promenade nocturne, et flirt, de Franz et Livia le long de canaux de Venise, sordides, où la guerre et les soldats sont omniprésents,
- traversée des sous-sols de la villa Serpieri où Livia essaie de cacher Franz, sous-sols dont l'abondance montre que les travaux de la terre continuent au rythme des saisons, en dépit de la guerre, etc..

Parallèlement, l'histoire des amants est une action se déroule selon les régles implacables de la tragédie. Une tragédie tendue par la peinture saisissante de deux êtres liés par une étrange fatalité, tous deux comme fascinés par le côté obscur de leur âme, chacun étant le révélateur de l'autre, tous deux comme soumis à l'attrait du gouffre, tel un trou noir, invisible et vorace.

Plus il lui montre d'indifférence et se joue d'elle, faisant preuve d'indélicatesse, voire de mépris, plus il exaspère son dévouement et sa folie, son esclavage amoureux allant jusqu'à la perte de toute valeur, jusqu'au renoncement de ce qu'elle a été jusque là, socialement et intimement.

Plus elle l'accable de son amour, plus il s'enfonce dans des chemins qu'il n'aurait peut être pas empruntés sans elle, comme si l'amour de Livia était le révélateur de sa propre incapacité d'aimer, du profond mépris qu'il a de ceux qui l'aiment et de lui-même.

Dans l'horrible scène de leur dernière confrontation, cette haine et ce mépris de lui-même, ce goût de l'autodestruction, explosent en une scène d'hystèrie, jeu pervers et jouissif, où Franz prend plaisir à accabler et à salir celle qui l'a aimé du spectacle de son ignominie et son avilissement.

Une belle et déchirante Alida Valli, éperdue et fascinée, agitée de passions extrêmes, du trouble sensuel irrésistible à la honte et au désespoir, et un très équivoque Farley Granger, élégant, charmant et démoniaque, enfant gâté fragile et vénéneux, atroce dans sa grande scène finale, interprètent ce couple mémorable.

Dans Senso (1954) de Luchino Visconti, qu'on ne présente plus (son premier en couleurs), la musique joue deux rôles au moins, si importants qu'on peut décrire une grande part du film à travers eux. Elle symbolise d'abord l'affrontement de deux mondes : d'une part l'Italie et sa fierté blessée par l'occupation étrangère- la représentation du Trouvère de Verdi au début, devant un parterre d'officiers en blanc; d'autre part l'empire autrichien et son royaume musical -lied (lorsque Livia vient chercher Franz chez lui, s'exposant aux moqueries des officiers, l'un d'eux chante le Lindenbaum de Schubert), et surtout symphonie ; c'est donc l'élément national, qui fait la toile de fond du film, dans le contexte de la bataille de Custoza (1866). Ensuite, la 7e symphonie d'Anton Bruckner (premier et second mouvement) n'est pas simplement là pour `faire romantique' comme le beau décor de Venise et de ses alentours, ou pour créer le leurre d'une idylle parfaite entre Alida Valli et Farley Granger. Elle incarne l'intensité et la complexité mouvante de la vie intérieure de la comtesse, la manière dont celle-ci passe de la mélancolie à l'exaltation, de l'espoir au désespoir, du sentiment patriotique (représenté par Roberto) à l'égoïsme aveugle de la passion. Avoir fait un film qui n'est pas platement illustratif et ne dénature pas une pareille musique en lui accolant une anecdote est en soi un exploit. Visconti compose une bande son où la musique de la symphonie et celle de la langue italienne se superposent et se répondent(la scène nocturne dans la chambre de la comtesse). Malgré sa célébrité, son aura, et sa contribution au renouveau de l'intérêt pour Mahler, je ne pense pas que Mort à Venise renouvelle la réussite de Senso.

Images un peu délavées. Les étoiles s'adressent au film.

PS. Alida Valli était la fille d'un baron autrichien.

PS2 de septembre 2012. La remarque "images délavées" porte sur l'édition DVD et ABSOLUMENT PAS sur la nouvelle édition Blue Ray sous laquelle ce commentaire se retrouve désormais indépendamment de ma volonté.

Comme tous les films de Visconti, celui-ci est mgnifique -j'avais depuis longtemps l'envie de le revoir- au Portugal, où pratiquement tous les grands films de Visconti sont en vente, celui.ci ne peut se triouver nulle part.Heureusemeent, j'ai ou le trouver chez amazon et en version originale avec sous-titres. Cette mention -version originale sous-titrée en...devrait figurer sur vos annonces -Pour nous., portugais et cinéphiles, qui avons toujours respecté les versions originales,(sauf pour les enfants qui ne savent pas encore lire) cela est important- et respecte plus l'auteur du film et, surtout, les paroles -en ce cas surtout de ces magnifiques interprètes Marcello Mastroianni es Alida Valli.