Voilà LE livre d'histoire par excellence.
On y découvre un univers inconnu, un personnage de légende; Ibn Seoud, une histoire pleine de rebondissements et une fin heureuse, le tout écrit dans un style alerte, vivant et clair.
Pour une fois ce n'est pas un livre d'histoire qui reprend ce que d'autres historiens ont déjà dit mille fois. On y découvre tout un monde inconnu.
C'est sans doute l'un des meilleurs livres de Jacques BENOIST-MECHIN avec
Mustapha kemal ou la mort d'un empire. Lire ce livre c'est comprendre comment l'Arabie Séoudite grâce à l'action géniale d'Ibn Seoud a pu se constituer, comment à coté du maintien des traditions religieuses le royaume a constamment été modernisé.
Mais on voit qu'Ibn Seoud a eu aussi de la chance. Les anglais l'ont au départ aidé dans ses entreprises, surtout la première guerre mondiale a fait voler en éclat l'empire ottoman qui contrôlait les lieux saints de l'islam. Plus tard les anglais épuisé par la guerre n'ont pas cherché à mettre la main sur l'Arabie Séoudite. Enfin vers la fin, la découverte d'eau et de gisements de pétrole a apporté le nerf de la guerre. Comme l'écrit Benoist-Méchin, Ibn Seoud "eu la bonne fortune de naitre au moment précis ou se desserrait l'étreinte qui étouffait l'Arabie". Il sut aussi faire preuve de qualités contraires, audace et prudence, patience et vitesse.
Ce n'est pas pour rien que les anglais surnommèrent Ibn Seoud, le 'Napoléon de l'Arabie'.