Depuis vingt-cinq ans qu'il écrit à lui seul tout un chapitre de l'histoire du rock, J Mascis ne fait pour une fois pas parler de lui dans le cadre de Dinosaur Jr, ni celui des groupes au sein desquels il officie à la batterie. Maintes fois approchée et goûtée à l'occasion de quelques enregistrements live, c'est l'expérience solo et acoustique qui se concrétise bel et bien aujourd'hui avec "Several Shades Of Why", premier véritable opus à sortir sous son nom, chez un Sub Pop qui attendait impatiemment que le bonhomme veuille enfin se lancer. Car, aussi froid et mauvais communiquant qu'il est, Mascis le confesse: l'exercice est difficile pour lui quand il ne peut plus se cacher derrière l'habituelle puissance de ses amplis. Alors, comme s'il se mettait à nu pour la première fois vraiment, il se montre ici plus sensible et délicat que jamais. Et pour l'aider dans cette étape phare de sa longue carrière, il a choisi de s'entourer de quelques chanteurs et musiciens (Kurt Vile, Ben Bridwell de Band of Horses, Kevin Drew de Broken Social Scene, Sophie Trudeau de A Silver Mt Zion) venus porter sa voix altérée et léthargique, puis enrichir et assaisonner avec justesse - parfois très timidement - cette dizaine de nouvelles compositions folk / americana, dénuées de percussions et de soli pourtant prévisibles (quelques tentatives quand même sur "What Happened"). C'est d'ailleurs la seule véritable surprise de cet album ou ne manquent pas de se lover quelques jolis moments épurés ("Very Nervous And Love", "Too Deep"), comme de belles mélodies accroche coeur ("Is It Done", "Where Are You", le magnifique "Can I"): l"empreinte attendue d'un J Mascis qui, seul ou en groupe, ne perd rien de ses immenses talents de songwriter. Ne croyez pas les vieux jeunes qui vous disent que "c'était mieux avant". Si l'apport de Dinosaur Jr à la musique de ses vingt dernières années a été largement sous-estimé, il faut bien reconnaître que la carrière du Dinosaure vieillissant est moins pathétique que les derniers albums d'un Sonic Youth (au hasard !).