Je suis allée à Shanghai l'année dernière, et j'ai logé chez un ami allemand expatrié. Nous avons fait la tournée des bars et disco car il est vrai que Shanghai est avant tout une ville nocturne. A l'époque je fus mise mal à l'aise par cette ambiance de fête et de sexe exprimé ouvertement avec beaucoup d'accompagnantes chinoises, professionnelles ou non. Le livre décrit cette ambiance où l'homme occidental, à la recherche de la satisfaction du désir immédiat, est tout puissant dans une Chine pauvre et habituée à servir ; et où la jeune femme chinoise est travailleuse, brillante et extrêmement ambitieuse (mes amies chinoises me disaient que ce sont les femmes qui font tourner la Chine car les hommes sont paresseux..). On vient bien là où les rapports de pouvoir institué par le sexe peuvent servir et cela peut faire un beau roman.
Les premières 150 pages de "Shanghai Baby" se lisent bien, c'est prenant et si j'en étais resté là, j'aurai certainement donné une meilleure note que 3/5. Une jeune femme de la Shanghai des années 90 en prise avec les problématiques de son temps et bien écrit, SUPERBE ! Mais voilà l'écrivain, extrêmement NARCISSIQUE, arrive à un moment dans son livre où elle écrit dans un style Journal Intime (Aujourd'hui j'ai fait ça, j'ai mangé ça, etc.) qui devient très vite ennuyeux et rempli de liens communs. Il y avait tant de sujets intéressants à développer (cette histoire de sexe trash avec l'homme allemand qui se termine en sentimentalisme à l'eau de rose, c'est décevant) : les conflits gérationnels en Chine, la place de la femme, les chinois expatriés à l'étranger, la production artistique réprimée par le régime, etc.
Bref, ce livre a fait beaucoup de bruit à sa sortie mais à mon avis ce n'est pas mérité, et je suis prête à parier que d'ici 10 ans on l'aura oublié. Certains critiques disent que "Shanghai Baby" est le livre qui représente la nouvelle génération d'écrivain chinois, mais je n'arrive pas à croire qu'un pays de plus d'1.3 milliard d'habitants n'a pas d'écrivain plus talentueux que Wei Hui.