Skylanders : Spyro's adventure - pack de démarrage

Ce qui frappe au premier abord avec Skylanders, c'est évidemment le concept de mélange entre jouets (avec les figurines) et jeux vidéo. L'idée est excellente, sur le plan du marketing évidemment, mais aussi pour l'immersion dans le jeu et la création d'un lien quasi affectif avec les personnages qu'on contrôle dans le jeu : on s'attache plus facilement à ces avatars quand on peut manipuler leur figurine dans le "vrai" monde. Autre aspect excellent de la chose : les statistiques des personnages (capacités, trésors ramassés...) sont sauvegardés non pas sur la console, mais dans la figurine. On peut donc amener son Skylander plein aux as et ayant cumulé plein d'expérience pour aller jouer chez un ami, et revenir à la maison avec toutes les pièces d'or et l'expérience qu'on aura gagné à l'extérieur. Le petit plus : les figurines sont évidemment (et heureusement!) compatibles avec toutes les consoles. On peut très bien jouer chez soi sur Xbox, et apporter ses Skylanders chez un copain qui joue sur Wii ou 3DS.

Le design des figurines est dans l'ensemble très sympa. Certaines sont plus réussies que d'autres, mais globalement c'est du bon boulot. On retrouve quelques persos issus des univers heroic-fantasy classique : l'arbre vivant (type Ent dans le seigneur des anneaux), les dragons, la sorcière, le golem... Dans le jeu, les ennemis sont des orcs, des trolls et autres dérivés, avec un look cartoon parfaitement adapté au public cible de Skylanders.

Le pack de démarrage contient 3 figurines ; sur Xbox, PS3 et Wii ce sont Spyro (type magie), Gill Grunt (type eau) et Trigger Happy (type tech). Ces 3 figurines sont suffisantes pour finir l'aventure principale. Contrairement à ce que certains ont écrit dans d'autres avis, il n'est pas indispensable d'acheter les 32 figurines ni même une figurine de chacun des 8 types pour finir le jeu. Il faut simplement disposer des 8 types (donc 5 de plus que le pack de démarrage) si vous souhaitez accéder à toutes les petites zones bonus qui sont réparties dans les niveaux. Notez que vous n'avez pas besoin de posséder vous-même tous les types : comme indiqué dans mon introduction, vos amis peuvent venir chez vous avec leurs figurines, et donc vous permettre d'accéder à des zones inaccessibles avec votre propre collection.

Le jeu vidéo en lui-même est un jeu d'action contenant des éléments de jeu de rôle : collecte d'argent pour acheter des compétences, collecte d'expérience qui permet d'améliorer progressivement les stats de vos Skylanders, caractéristiques propres à chaque Skylander... Un petit regret : il y a finalement peu de choses à acheter/collecter. Les seuls éléments de personnalisation du look des personnages sont des chapeaux (qui apportent également des bonus aux caractéristiques des persos), et chaque Skylander peut "acheter" une dizaine de nouvelles compétences/améliorations. J'aurais aimé avoir beaucoup plus de perspectives de ce point de vue des achats/trucs à collectionner, ce qui aurait renforcé la durée de vie du jeu.

La difficulté est adaptée à de jeunes enfants (jeu jouable pratiquement seul à partir de 6-7 ans, à condition d'avoir déjà un peu de pratique sur d'autres jeux). Il y a très peu d'éléments qui peuvent énerver/décourager un enfant, car le jeu est assez peu basé sur l'adresse ou la précision. On trouve quelques éléments de réflexion, simplistes pour des adultes, mais bien adaptés pour des joueurs de 6-8 ans : blocs à pousser, miroirs à orienter pour réfléchir un laser, mécanisme à tourner dans certains sens pour débloquer un verrou, etc.
Pas de combinaison de touches compliquées, des ennemis qui s'éliminent assez facilement, pas de vrai "game over" (la "sanction" si vous perdez toute l'énergie d'un Skylander est qu'il devient inutilisable dans le niveau en cours ; vous devez le laisser se reposer en utilisant un autre Skylander pour terminer le niveau ; quand vous n'avez plus de Skylanders, vous devez recommencer le niveau ; c'est le seul élément du jeu qui "favorise" réellement le joueur qui dispose de beaucoup de figurines, puisqu'une figurine = une vie). A noter : Skylanders n'est pas un jeu de plate-formes ; les personnages ne sautent pas (en dehors de sauts "automatiques" déclenchés par des sortes de trempolines magiques placés aux endroits prévus à cet effet).

Le jeu est doté d'un mode coop pour 2 joueurs, ce qui est très appréciable puisque permet de jouer avec un copain qui amène ses Skylanders (ou emprunte les vôtres), ou à un adulte d'aider un enfant en prenant le contrôle d'un 2ème perso.

Les graphismes sont très bons, ultra-colorés, avec plein d'effets d'explosion, de pluie, de lumières, etc. (du moins sur Xbox 360, et aussi je suppose sur PS3 ; par contre je n'ai pas vu les versions Wii et 3DS en action).

Le scénario est classique : un méchant a pris le contrôle, pour l'éliminer il faut récolter différents artefacts afin de reconstituer un machin qui permettra de l'éliminer. Les artefacts sont les objectifs de chaque niveau. Simple et pas très original, mais encore une fois tout à fait adapté au public cible.

La durée de vie est correcte mais aurait pu mériter d'être un peu plus longue ; l'aventure principale se boucle en une douzaine d'heures, sans se presser ni traîner plus que de raison. Une fois cette aventure bouclée, vous pouvez rejouer les niveaux pour réussir tous les mini-défis associés (trouver tous les trésors, trouver toutes les zones, finir le niveau en moins de X minutes, finir le niveau sans mourir, tuer tous les monstres dans le niveau, etc.). Il y a également quelques niveaux bonus appelés "défis héroïques", qui se débloquent lorsque vous associez un Skylander à votre console (vous avez donc accès à autant de défis que vous avez acheté de Skylanders ; NB : les défis ne se débloquent pas avec des figurines "en visite" qui ont déjà été associées à une autre console) ; chaque défi à une durée de 2 ou 3 minutes.
Je pense aussi que pour un enfant, ce n'est pas forcément très gênant de refaire plusieurs fois le jeu, car il est agréable à jouer, et on peut le refaire avec différents Skylanders, par exemple pour s'amuser à faire monter toutes ses figurines au niveau 10.

Je résume :

Points faibles :
- durée de vie de l'aventure principale, correcte mais sans plus
- pas assez d'objets à collectionner dans le jeu
- coût des figurines supplémentaires un peu élevé

Points forts :
- le concept de figurines liées à des personnages dans le jeu vidéo
- la portabilité des figurines d'une console à l'autre, avec leurs stats sauvegardées
- les graphismes, le design général du jeu
- le gameplay parfaitement adapté à des enfants, sans pour autant être ennuyeux pour des adultes qui jouent avec
- mode 2 joueurs en coopération
- initiation aux bases du RPG et du hack-n-slash
- quelques éléments de jeu de réflexion
- défis à remplir dans chaque niveau (= augmente la rejouabilité)
- côté "collection de figurines", qui a un prix mais est aussi amusant et attractif pour les enfants

Mon fils de 7 ans adore: il se promène toujours avec les figurines en poche et jouent avec elles dès qu'il le peut.
Le jeu lui-même est accessible aux plus jeunes tout en restant plutôt joli. L'univers est féérique, on y croise des dragons, des fées, des pirates, des machines volantes dignes de Miiazaki, tout ce qui correspond à l'imaginaire de nos enfants. La progression y est aisée. Mes enfants adorent le caractère magique du portail, qui permet de changer de personnages ds le jeu à tout moment rien qu'en changeant la figurine.
Les figurines supplémentaires peuvent paraître chères (env 10 euros) mais guère plus qu'un gormiti ou un bakugan, sauf que ds le cas des skylanders, l'emploi est double: figurine de jeu ds le réel mais aussi personnage avec des capacités spécifiques ds le jeu vidéo. De plus, les figurines et objets en vente au détail permettent de débloquer de nouvelles zones de jeu. Mais, pas d'inquiétude, le starter pack en propose déjà trois et le jeu est tout à fait jouable sans figurine supplémentaire.
Dernier détail qui a de l'importance: le jeu propose un vrai mode deux joueurs, deux enfants peuvent jouer en même tps ds l'aventure en coopération. Comme ça pas de disputes pour avoir la wiimote! Un mode battle, plutôt amusant, complète le tout. De quoi occuper certaines après-midi hivernales...

Est-ce que ce jeu va être la coqueluche de Noël 2011 ? Je l'ai découvert par hasard chez un ami qui l'avait acheté pour ses enfants. Il s'agit d'un mélange de jouets réels et d'un jeu vidéo de type action/plate-forme. Chaque figure "physique" est posée sur un socle relié à la console et permet ainsi de faire apparaître un personnage avec ses propres pouvoirs. La figure sert en même temps d'identifiant unique au personnage, ce qui permet de le déplacer chez un ami et même sur une autre plate-forme ou console que celle d'origine.

Activision essaie de récréer le phénomène Pokémon, mais avec l'ajout de technologies. L'objectif de faire passer le joueur (surtout les parents...) au tiroir-caisse pour acquérir des figurines supplémentaires. Heureusement, le jeu de plate-forme est bien fait. Il manque d'originalité, mais l'univers est mignon et la durée de vie bonne. Les enfants accrochent et c'est bien l'essentiel.