Smiley Smile/Wild Honey

Début 67: nous voici à une période charnière pour les Beach Boys. Après le succès critique et l'echec commercial du chef d'oeuvre "Pet Sounds", Brian Wilson veut aller plus loin. Il s'agit surtout de dépasser les Beatles, dont le "Revolver" a impressionné le leader alors incontesté de la pop américaine. Hélas, le projet "Smile" ne verra jamais le jour : dépassé par sa trop grande ambition, par des pression de tous ordres. Fragilisé psychologiquement, Brian Wilson consent à sortir un ersatz, "Smiley Smile", et quel ersatz ! Les restes de "Smile" sont tout bonnement stupéfiants, marqués par la grâce : "Good Vibrations", "Heroes and Villains", "Wonderful", Wind Chimes, etc. Plus rien à voir avec le surf !
"Wild Honey", sorti la même année, semble venir d'un autre groupe : un disque presque "soul", dynamique, assez dépouillé, mais regorgeant encore de trésors ("Darlin'", "Wild Honey", "Let the Wind Blow", Aren't you glad", etc.). Blessé par l'échec de "Smile", Brian Wilson exprime toute sa douleur et sa frustration.
Désormais, il ne sera plus qu'un Beach Boy parmis les autres... le génie en plus, l'ambition en moins...
Ce disque est un document passionant, à l'image des notes de pochette, très complètes et des bonus (inédits et versions alternatives).
Finalement, deux albums complémentaires, beaucoup moins datés que leurs prédécesseurs, et qui annoncent d'autres pépites ("Friends" de 68, "Sunflower" de 70 et "Surf's Up" de 71).

Mettons-nous d'accord : Smiley Smile n'est en aucun cas comparable aux sessions Smile. Au moment de sa sortie, il a pu être détesté parce que ses fans attendaient Smile, c'est vrai que le choc a dû être dur... Mais bon tout cela remonte à 1967 (je ne suis moi-même né qu'en 73), une partie des sessions Smile vont sans doute être commercialisées dans quelques mois (à moins que la sortie soit à nouveau annulée, ce qui ne m'étonnerait qu'à moitié) et précisons que contrairement à ce qu'affirme la bio des gens d'Amazon, les bandes enregistrées pour Smile n'ont pas été détruites.
Smiley Smile maintenant : avec le recul du temps, plusieurs choses s'imposent à l'esprit ; d'abord, l'album a quelque chose de profondément malsain, pas étonnant qu'il ait fait un tabac dans un hôpital psychiatrique (authentique !). Il en est passionnant, authentiquement psychédélique (en pleine descente d'acide...). Précisons que c'est Brian Wilson qui est alors au plus mal, son rôle est ambigu : à la fois mettre d'oeuvre et mis en retrait par les autres membres du groupe qui doivent absolument pondre un album dans les plus brefs délais.
Et voilà l'album : mono et 27mn, pas une de plus, quasiment aucune réalisation (celle-ci est créditée aux Beach Boys...) sauf bien sûr sur Good Vibrations qui s'intègre étonnamment bien aux autres chansons et voilà sans doute pourquoi : les 9 chansons en sus de Good Vibrations et Heroes and Villains regorgent d'idées et de mélodies et forment une entité très forte grâce à des mélodies renversantes mais qui sentent bon la psychiatrie et le mauvais trip.
Il suffit de comparer les versions de Wind Chimes et de Wonderful enregistrées lors des sessions Smile (et disponibles sur le coffret 30 years of the Beach Boys) et celles présentes sur Smiley Smile. Dans le premier cas, une beauté solaire extraordinaire, dans le second cas, leur caricature effrayante, profondément malsain vous disais-je... Mais passionnant et jouissif, jamais ennuyeux. Smiley Smile est en celà comparable au Madcap Laughs de Syd Barrett. Un document plus qu'un album, mais quel document !

"Good vibrations" hit mondial portant le groupe au sommet (groupe vocal numéro 1 devant les Beatles au Royaume Uni) et "Heroes and vilains" semi-hit étaient déjà sortis avant, la déception - la mienne - était bien réelle pour le reste de l'album lorsqu'il sortit comme tel !.
Supposé génial, suite à Pet Sounds et en fait laissé là par Brian "en dépression" : inachevé!
Oui ! un autre commentaire est pertinent au niveau de la comparaison avec le "Madcap laughs" de Barrett, génie de Pink Floyd, qui lui ne revint jamais
Brian s'en sortit avec l'aide du groupe, et "Wild Honey", "Friends", "20/20" et les premiers albums des 70's sont plein de bonnes chansons mais le monde rock était dans une autre mode, une autre vague ( que j'aime aussi)
Que les détracteurs de "Wild honey" ou "Friends" écoutent "Let it be" ( je ne signifie pas qu'il est mauvais, loin de là) des grands Beatles !
"Wild honey" contient au moins autant de bonnes chansons, sinon plus ! (oui ! malgré Let it be - get back - the long and winding road et surtout Across the universe)
Quelques ratages : "A thing or two" et "Here comes the night" (cela sera pire en version disco sur L.A. album) mais je ne suis absolument pas d'accord avec le commentaire de présentation affiché plus haut.
S'il y a un naufrage dans la discographie du groupe (je ne compte pas les tous derniers genre "Keeping the summer alive") c'est "Smile-Smiley".
Cela est si vrai que Brian est revenu dessus, sous son nom ou plus récemment encore sous le nom du groupe.
Album de la "grosse dépression" de Brian : épars, inachevé surtout.
Fin de parenthèse pour situer ma désapprobation par rapport à l'avis déjà cité plus haut.
Mais "Wild honey", comme "Friends" qui suivit ou 20/20 et bien sur les disques des 70"s au moins jusqu'à "Holland" sont de grands disques.
"Wild honey", le titre est bien comme "Darlin", "Aren't you glad", "Country air", "let the wind blow", "I'd love just once to see you", "How she boogalooed it" sont excellents.
Quel talent dans la composition, dans l'art toujours présent des harmonies vocales et les arrangements adéquats, simples parait-il !.
"I was made to love her" n'a rien de déshonorant.
"Mama says" est une plaisanterie de fin de face comme il se fait souvent.
Monsieur Frédéric Régent dont je respecte l'opinion néanmoins comparez donc avec "Let it be" des Beatles, pas leur meilleur mais point maltraité par la critique !.
Des bons titres évidemment mais le disque des Fab Four n'est pas plus dense que celui des Beach Boys.
"Cherchant un peu à revenir à leur formule de départ, avec des chansons simples, aux mélodies accessibles", vous pensez que l'on est revenu à "Surfin safari" ou "Surfin USA" même si "Wild honey" n'est pas "Pet Sounds" !?.
Les Beach Boys jouent donc ici de leurs instruments, hé bien bravo ! cela passe bien.
Dans de nombreux cas le rock, la pop (outre le progressive rock, jazz-rock les soli des guitar-heroes, etc ) sont souvent simples, pas simplistes, je ne vois pas où est le problème.
La vérité est que les Beach Boys souvent jugés "ringards" ( ???? )même au sommet étaient d'autant passés de mode avec les nouvelles vagues rock (Monterey pop - 1967 - dont je suis fan aussi, par exemple) et que le monde écoutait d'autant moins, les jugeant sévèrement.
Seul reproche : le disque en tout cas en CD est en mono, notamment au casque, je préfère la stéréo et plus tard, Brian sera bien obligé d'y venir.
"Friends" le sera, comme de nouvelles versions de "Pet Sounds"
Mon humble avis : écoutez cet album "Wild honey", il contient plein de bonnes chansons excellemment faites.
Et comparez et posez vous la question de savoir combien de groupes pouvaient "s'aligner" là dessus.
Mais le monde est injuste, cruel, Brian l'a toujours su, lui qui a toujours exorcisé cela sur une planche dorée et son surf imaginaire.