Sonates pour piano, intégrale variations & fugue op.35. variaions diabelli [CD]

On a tendance à oublier que Friedrich Gulda avait enregistré à l'âge de 23 ans et en l'espace de 4 mois sa première intégrale des sonates de Beethoven en ordre chronologique en parrallèle d'une série de concerts figurant également l'ensemble du cycle.

Ce cycle avait été rediffusé sur l'ORF et avait obtenu un certain succès auprès des auditeurs bien que la qualité des bandes s'étaient déjà détériorée considérablement quelques années après.

C'est donc un magnifique travail de restauration de ces bandes qui a abouti en 2010 à cette édition en disque compact de la première intégrale des sonates de Beethoven de Friedrich Gulda.

Le son y est étonnamment acceptable (supérieur à l'intégrale mono de Kempff à la même époque) et surtout constant sur toute la durée de l'intégrale ce qui n'est pas le cas de l'intégrale DECCA enregistrée de 54 à 58. Encore plus important, le jeu est aussi plus constant que dans l'intégrale DECCA où Gulda était dans une phase de mutation, d'experimentation et peut-être un peu plus instable.

Dans cette première intégrale, le son viennois et la sensualité de Schnabel est beaucoup plus évidente que dans son intégrale définitive des années 60. Aussi Gulda utilise plus la pédale, dessine mieux les danses et utilise des variations d'intensité plus importantes que dans sa dernière intégrale (certaines notes sont vraiment chuchotées alors qu'il agresse litéralement le clavier à d'autres moments), ce qui donne à cette version une spontanéité et une intimité unique.

Le seul "défaut" à noter est peut-être une moins grande unité et cohérence d'ensemble que par la suite. Ceci fut "corrigé" dans sa dernière intégrale des années 60 mais si vous voulez entendre le jeune et génial Gulda se lancer à l'assaut de Beethoven avec sa fougue de jeunesse, ce coffret est irremplacable (avec également un livret passionant). Il est aussi fascinant de par les aspects qui n'ont pas variés dans le jeu de Gulda (le toucher, les tempos, l'intensité, la volonté de ne pas romantiser...)

Cette intégrale est à mon avis encore supérieure à la seconde intégrale DECCA enregistrée dans la foulée. Elle est plutôt à placer aux cotés de sa troisième intégrale AMADEO qui vient d'être rééditée chez DECCA.

Gulda, bien sûr une référence. Mais attention à ceux qui s'y perdraient : on a désormais trois fois une intégrale des sonates de Beethoven par lui : sur Decca, sur Amadeo (c'est celle aussi de la réédition Brilliant) et maintenant sur Orfeo (des bandes radio à l'époque). Or, aucun doublon (ni triplé) là-dedans. Ce sont bien trois versions différentes. Maboules de Gulda, cassez donc votre tirelire en conséquence, et nouilles jusqu'à la fin du mois pour tout le monde! A la rigueur, épinards sans beurre.

Friedrich Gulden était un excellent pianiste et un grand spécialiste de Beethoven. A la fois véritable virtuose et artiste sensible, il joue tout dans l'esprit du compositeur, mais avec sa propre sensibilité.
Il a enregistré 3 fois l'intégrale. Cette version est la première, et apporte la fraîcheur d'un jeune virtuose. Les Allemands ont dit de lui qu'il était un artiste qui avait atteint sa maturité très jeune. Cette description correspond tout-à-fait à cette intégrale: fraiche, mais dénotant une grande maturité.