Voilà un film qui a très bien vieilli, quelle belle féérie sur l'extraordinaire spectacle du cirque! La splendeur de la mise en scène, grandiose, les passages dramatiques avec l'accident du voltigeur qui va rester handicapé, le jeu des acteurs, tout est remarquable.
Charlon Heston campe un directeur de cirque passionné et énergique, Betty Hutton est très amusante et Dorothy Lamour sexy et glamour à souhait. L'histoire de James Stewart, ancien médecin venu se cacher sous un maquillage de clown car il a euthanasié sa femme apporte un plus sans tomber dans un excès de pathos.
Malgré quelques lenteurs, difficilement évitables au vu de la durée (plus de 2 heures 20 minutes), le spectacle est passionnant et fait de ce film un classique.