J'ai découvert l'histoire de la jolie et brillante Sofia Kovalevskaya dans "A Russian Childhood", son autobiographie traduite du russe, chez Springer. Un petit bijou de roman raconté avec charme et au premier degré.
http://www.amazon.fr/Russian-Childhood-S-V-Kovalevskaia/dp/0387903488
Puis j'ai écouté Michèle Audin parler de Sophie K. à la BNF dans le cadre du cycle de conférences "Un texte, un mathématicien", où Alain Connes et Pierre-Louis Lions étaient également intervenus.
Kovalevskaya est une personnalité qui ne laisse pas neutre, et Michèle Audin se prend dans les "Souvenirs..." au piège de toutes les controverses que la mathématicienne russe a suscitées de son vivant comme après sa mort à Stockholm, à Berlin, et, bien sûr, à Paris. Hermite, Dedekind, Poincaré et le beau Mittag Leffler furent de la partie.
Le livre est excellent, aussi bien dans le fond que dans la forme. Il sera sûrement un succès, et je l'imagine déjà apparaître de façon récurrente dans les meilleurs ventes d'Amazon.
Il plaîra aux amoureux et aux amoureuses des mathématiques et surtout de tout ce qui tourne autour. C'est à la fois un peu people, un peu savant et très bien ficelé. À travers l'histoire de Sophie, Michèle Audin se livre aussi, et dévoile directement ou indirectement la complexité et la richesse de son propre caractère.
Comme tout ce que nous offre Madame Audin, ce livre est un chef-d'oeuvre. Il s'ajoute cette fois-ci aux ciseaux de la dame, la griffe Calvage & Mounet.