Space Oddity [Enregistrement original remasterisé, Bonus]

Indissociable de son époque, Space Oddity est pourtant curieusement à l'abri de l'épreuve des années. Une épreuve qu'il franchit sans forcer grâce à ce talent supérieur que possède David Bowie pour tisser des harmonies légères, fragiles et si personnelles. Et même s'il n'a pas encore avec lui les musiciens qui seront ses complices les plus dévoués, il sait diriger sa bande vers le "son Bowie". Les plus réussies des chansons sont d'ailleurs celles qui flottent dans l'air, habillées avec les plus discrets arrangements. "Memory Of A Free Festival" par exemple, totalement de son temps par le thème choisi, et qui opère l'envoûtement par cette évanescence qu'apporte l'orgue. Ailleurs, Bowie va flirter avec une mélodie jazzy ("Letter To Hermione"). Plus loin il va chercher dans le moelleux des cordes, notamment le violoncelle, un décor pour ses confidences ("Wild Eyed Boy From Free Cloud"). Pourtant, quelle que soit l'option choisie, toujours émerge la signature incomparable de l'artiste. On perçoit déjà facilement les tendances futures, même s'il traverse alors (nous sommes en 1969, vous avez dit précurseur ?) une phase folk-rock sensible dans l'utilisation des guitares acoustiques ("God Knows I'm Good"). Non content de préfigurer les futures pièces maîtresses, ce disque, très anglais par son raffinement, défriche largement ce qui deviendra l'univers Bowie. --José Ruiz

David Bowie a trouvé sa voix sur son 2ème album. Le morceau d’ouverture « Space Oddity » est un joyau de sophistication et d’écriture musicale comme il n’en a jamais signé auparavant. C’est un dialogue sans fin entre la tour de contrôle et Major Tom qui décide de rester sur la Lune. Une seconde lecture plus subversive en fait la description d’un shoot d’héroïne, version vraisemblable car Bowie a reconnu avoir essayé l’héroïne à cette époque-là. La chanson de  Scary Monsters , « Ashes To Ashes », le confirmera  en décrivant Major Tom comme un junkie.

Tony Visconti produit cet album aux atmosphères diverses et aux arrangements toujours inventifs. Le climat est plutôt folk et l’influence de Bob Dylan manifeste sur deux morceaux : « Unwashed And Somewhat Slightly Dazed » et « Cygnet Committee ». La fulgurance des images et leur surréalisme évoque les textes délirants de Subturrean Homesick Bues,  l'album électrique de Bob Dylan de 1965. Dans « Cygnee Committee » chanson plus sérieuse, des disciples de Nietzsche par leur apologie de la violence « au nom de l’amour » évoquent les émules du gourou hippie Charles Manson meurtriers de Sharon Tate. C’est une charge contre les errances du mouvement hippie qui n’apporte pas la paix tant promise. Toute aussi ambitieux, « Memory Of A Free Festival » est un des titres phares de l’album. La voix de Bowie toute en retenue accompagnée à l’orgue donne une solennité émouvante au morceau qui se réfère au festival gratuit qu’il organisa. Le texte exhale un esprit hippie naïf où tout s’apaise par la seule grâce du soleil et de la musique. Un rappel de la grande fête hippie de Woodstock clôt le morceau: «La machine-soleil se lève et nous allons faire la fête ».

Les autres titres sont des chansons d’amour où il règle ses comptes avec sa maîtresse Hermione. Il évoque dans la délicate ballade « Letter To Hermione », le nouvel homme qu’elle a fait de lui et dans la très « Donovanesque » «An Occasional Dream » les cent jours de leur amour. La tristesse se fait violence dans la rupture. Sur la plus légère « Janine », il conte les déboires amoureux de son ami Georges Underwood. Il se fait même chroniqueur social dans « God Knows I’m Good », histoire d’une vieille dame qui fait du vol à l’étalage.

Cependant, le joyau de l’album demeure le très orchestral « A Wild-Eyed Boy From Freecloud » . L’histoire  obscure se déroule au Moyen-Âge et conte les aventures d’un jeune homme malheureux qui finit emprisonné et pendu. Son regard semble effrayer les gens convenables : métaphore de l’artiste prophète sacrifié sur l’autel ? Malgré les problèmes de mixage de Tony Visconti et les arrangements symphoniques surchargés, David Bowie signe là un des titres les plus lyriques de sa carrière. Le manque de direction précise, les influences trop perceptibles de Bob Dylan et de Donovan ou de Simon & Garfunkel empêchent le disque d’être considéré comme un classique au même titre que Hunky Dory. Malgré ces réserves, Space Oddity  contient en germe le sens de la mélodie, la voix versatile et les textes pleins de sens cachés qui feront le style Bowie.  

François Bellion - Copyright 2012 Music Story