A la croisée de la soul, du blues, du funk et même du jazz, le second opus de Marlena Shaw pour Cadet records (Un sous-label de la légendaire maison Chess) ne manque certainement pas de diversité... Ni de qualité.
Il est d'ailleurs étonnant qu'un talent vocal tel que celui de Marlena Shaw (née en 1942 dans l'état de New York) soit si peu souvent cité hormis par quelques spécialistes et monomaniaques de la black music. Etonnant et injuste.
Car enfin, quel talent et quel parcours ! Introduite à la chose musicale par un oncle trompettiste de jazz (l'obscur Jimmy Burgess) c'est - en toute logique - par le jazz que la dame commença sa carrière en écumant les clubs de l'East Coast jusqu'à décrocher, à 25 ans, son billet d'entrée dans la cour des grands avec un premier contrat en bonne et due forme.
Son parcours l'a ensuite fait varier de la soul au funk pour finalement revenir au jazz. Il faut dire que la versatilité de cette vocaliste d'exception fut apparente dès son premier album (Out of Different Bags, 1967) même si il éclate véritablement à la face du monde sur son second que je vous offre aujourd'hui. Les 10 titres et 33 minutes qui le constituent sont autant de preuves d'une grande dame à l'aeuvre.
Alors, bonnes gens, n'attendons pas l'inévitable disparition de Marlena Shaw (que l'on souhaite, évidemment, la plus tardive possible) pour se souvenir qu'Aretha & Co ont avec elle une sacrée concurrence... Et n'en sortent pas toujours gagnantes, loin de là !