Stalingrad

On pensait qu'Udo Dirkschneider était irremplaçable, on pensait aussi qu'Accept n'aurait plus grand chose à dire, deux affirmations ô combien démenties par l'impeccable Blood of the Nations. Dire, à partir de là, qu'on attendait fébrilement la seconde levée du line-up tient du doux euphémisme... Et la potentielle déception, en toute logique, était énorme et ce n'est pas la perspective d'un concept album sur la bataille (boucherie) de Stalingrad qui allait calmer les inquiétudes. L'impression de revivre l'épisode Nostradamus de Judas Priest (immense déception liée à un concept album après un retour réussi) était décidément trop tenace...

Hung, Drawn and Quartered balaie immédiatement ces funestes doutes. Certes, un peu à la manière d'un Saxon au changement de millénaire, Accept a infusé une petite dose de power metal dans son heavy à l'ancienne mais force est de constater que la puissance des guitares, la voix (et le refrain aux chaeurs virils) et le bastonnage en règle de la section rythmique sont autant d'éléments décisivement gagnants pour le fan du groupe. Une fois de plus, Mark Tornillo fait plus que remplacer son gnomique prédécesseur, il apporte sa palette plus large mais tout aussi agressive et permet à Wolf Hoffman and Cie d'étendre substantiellement le spectre de leur musique. Fondalement, Accept continue de faire ce qu'il sait pouvoir accomplir : un heavy metal solide (allemand !) et classique qui n'a rien inventé mais fonctionne à merveille quand il est inspiré. A l'image du morceau titre ou du monumental Hellfire (sans doute les deux compositions les plus ambitieuses qu'ait produites la formation depuis Metal Heart en... 1985 !), le répertoire ici présent est moins immédiatement accrocheur que les grands hymnes du passé. Ce que le groupe y perd en immédiateté, il le gagne en profondeur (toute proportion gardée, ça reste du heavy metal) tant et si bien qu'on se dit que, mine de rien, Accept a réussi à se renouveler sans rien vraiment chambouler. La force « tranquille », en somme.

Blood of the Nations avait été une divine surprise, une preuve inattendue que ces germains vétérans pouvaient revivre sans leur emblématique frontman. Stalingrad, en l'espèce, fait plus qu'enfoncer le clou, il démontre que, plutôt que de se reposer sur des lauriers nouvellement réacquis, Accept a décidé de vivre pleinement sa (déjà) troisième vie en souciant plus de la qualité de son travail que de la réponse du public (qui suivra, n'en doutons pas). Une louable et recommandable stratégie ici pleinement payante et probablement un des tous bons albums de heavy metal de 2012... Et on n'est qu'en avril !

Personnel:
- Peter Baltes: basse, choeurs
- Wolf Hoffmann: guitare, choeurs
- Herman Frank: guitare, choeurs
- Stefan Schwarzmann: batterie, choeurs
- Mark Tornillo: chant, choeurs

Personne ne s'y attendait vraiment mais Accept a effectué un retour assez remarquable avec l'album Blood Of The Nations en 2010, et cela malgré l'absence de l'emblématique Udo Dirkschneider au chant. Double exploit donc ! Non seulement le quintet allemand s'est payé le luxe d'offrir à ses fans son meilleur album depuis des lustres, mais en plus il a trouvé, en la personne de l'Américain Mark Tornillo, un successeur (au poste de frontman laissé vacant par Udo) loin d'être ridicule. S'en est suivie une belle tournée qui a prouvé aux fans que le groupe n'était pas revenu pour faire les choses à moitié. Et voilà que moins de deux ans après la sortie de Blood Of The Nations, arrive déjà un tout nouvel album intitulé Stalingrad. C'est ce qui s'appelle "battre le metal pendant qu'il est chaud".

Même line-up, même producteur (l'excellent Andy Sneap), on ne change pas une équipe qui gagne. Stalingrad ne va pas choquer grand monde, c'est clair. Que ce soit au niveau du style ou du son, Accept joue la carte de la stabilité, de la continuité qui rassure. Le but n'est pas de déstabiliser ou de prendre des risques mais bel et bien de présenter un Metal aussi traditionnel qu'efficace. Et ça marche ! Certes, on n'en ressort pas profondément bouleversé mais l'écoute de cette nouvelle galette procure bien du plaisir. Voilà donc une bonne nouvelle, si vous avez aimé Blood Of The Nations, il n'y a aucune raison que vous n'aimiez pas Stalingrad.

On retrouve ici tout ce que l'on apprécie chez Accept. Vous êtes à la recherche de gros riffs bien carrés, de section rythmique en béton armé, de choeurs virils, et de solos tricotés avec habileté ET feeling (il est fort ce Wolf Hoffmann !) ? Vous avez frappé à la bonne porte. Hung, Drawn and Quartered lance l'album comme Beat The Bastards lançait le précédent, avec un tempo rapide, un riff percutant, des vocaux puissants et maîtrisés, on se laisse entraîner sans résistance. Le morceau est super efficace et le refrain (avec ses gros choeurs et son cri aigu à vous vriller les tympans) fait mouche. Déboule ensuite la chanson titre qui fait déjà office de futur classique (je peux vous le confirmer pour avoir vu le groupe la jouer en concert). Plus mid-tempo et dotée d'un thème principal épique (à la guitare et repris plus tard par les choeurs) très entêtant, Stalingrad confirme que nos amis Allemands sont en grande forme. Evidemment, il n'y a rien à reprocher au son de l'album, il est puissant et dynamique, quasi-identique à celui de Blood Of The Nations.

Accept sait accélerer le tempo et proposer quelques titres speed et efficaces mais pas tous aussi marquants les uns que les autres. En effet, la véloce Flash To Bang Time atteint son objectif avec facilité, mais The Quick And The Dead et (surtout) Revolution, sans être ratées, peinent à faire forte impression tant elles demeurent ultra-classiques. Là où le groupe fait plus fort, c'est avec des compos plus lentes et mélodiques comme Shadow Soldiers, un hymne instantané, introduit de superbe manière par une guitare sèche et une guitare électrique qui nous livrent un thème mélancolique et marquant. Une fois la chanson lancée, on ne peut s'empêcher (à l'écoute de la rythmique et du riff principal) de penser à Head Over Heels, classique paru sur Balls To The Wall. Against The World propose un riff et une rythmique un peu différents, encore une fois marqués par le sceau de l'efficacité. C'est tranchant et le refrain (toujours ponctué de gros choeurs) semble avoir été écrit pour la scène. Très sympa. Twist Of Fate ralentit le tempo et se pare d'une ambiance un peu plus rock et bluesy qui sied bien au groupe et amène un peu de diversité à l'ensemble. L'album s'achève, sans qu'aucune ballade ne soit passée par là, avec un The Galley bien heavy et (encore une fois) percutant dont la conclusion propose une accalmie mélancolique très réussie.

Stalingrad est donc un bel et solide effort qui vient confirmer le retour en grandes pompes d'un groupe bien décidé à occuper le devant de la scène Metal. Superbement produit, puissant, épique, emmené par un chanteur impeccable et dominé par les excellentes interventions guitaristiques d'un Wolf Hoffmann en forme olympique, ce nouvel opus devrait régaler les amateurs de Heavy Metal classique. Certes, deux ou trois titres sont un peu moins marquants, et on sent bien que le groupe a tenu à prendre le moins de risque possible, mais aucun véritable ratage n'est à déplorer et l'ensemble demeure de qualité. Qui aurait cru que, parmi toutes les légendes issues des années 70 ou 80 (Iron Maiden, Judas Priest, Saxon et j'en passe), Accept serait celle qui négocierait le mieux (pour l'instant) le virage des années 2010 ? Ils sont forts ces Allemands !

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Je suis clairement en train de me poser la question si nous n'étions pas tombé en plein dans l'age d'or du groupe!! Car, il faut bien le reconnaitre, les 2 petits derniers bijoux d'Accept sont parfaits.

Du revival, certes, un peu, peut etre également aidé par la prodution d'aujourd'hui, mais enfin cet album regorge de mélodies toutes accrocheuses les unes des autres, de riffs en béton armé (signé Wolf), de choeurs imparables, c'est vraiment du travail d'orfèvre. On reconnait bien là la patte du groupe, vraiment un goupe à part, vive ACCEPT!!!!

Tubes : STALINGRAD!!
Tueries : Hellfire - Shadow Soldiers - Against the world - Twist of fate!!