The Tin Star (Du Sang Dans Le Désert, 1957, 89 minutes)est le 9ème western réalisé par Anthony Mann au cours de sa carrière (sur un total de 11).
C'est un film solide, au scénario bien charpenté qui développe des thèmes classiques du western de manière convaincante.
Un ancien shérif devenu chasseur de primes arrive dans une petite ville avec, sur un deuxième cheval qui trottine à côté du sien, le cadavre d'un bandit qu'il a abattu en vue de toucher la prime. L'arrivée dans la ville suscitant l'intérêt des habitants et le rejet des notables est très bien rendue. Le temps des formalités permet à Mann de donner un cadre au scénario qu'il veut mettre en scène et qui développe deux thèmes majeurs : le passé et l'avenir.
Pour Mann, pour qui l'espoir n'est jamais tout à fait mort, l'homme prisonnier de son passé peut le dépasser, et il peut aussi affronter le présent et l'avenir à condition de s'y être bien préparé.
L'ancien shérif devenu chasseur de primes est désabusé quand il arrive dans la ville. Il a perdu femme et enfant il y a des années par manque d'argent pour les soigner et a été abandonné par tous ceux qu'il croyait ses amis. Il redécouvre l'amitié en formant son jeune collègue inexpérimenté et l'amour d'une femme qui a accepté de le loger alors qu'il était indésirable en ville compte tenu de son statut.
The Tin Star est aussi comme souvent chez Mann un récit d'apprentissage pour le jeune shérif à l'écoute des leçons de son ainé.
Outre l'action qui est bien menée, The Tin Star évoque très bien l'idée de la foule ou de la meute et des ravages qu'elle peut occasionner. Le thème revient à 3 reprises dans le film : dès le début, le groupe de notables dans sa réaction de rejet collectif du chasseur de primes qui ne trouve même pas de chambre à l'hôtel ; en cours de film, la foule vengeresse qui se met en chasse des assassins du vieux docteur sans réfléchir, et enfin la même à la fin qui veut pendre sans autre forme de procès les deux assassins du vieux docteur capturés par nos deux sheriffs et qu'ils vont devoir affronter, cette épreuve étant l'occasion de savoir si le jeune shérif a assimilé les conseils de son maître.
Un détail qui a son importance: le film est en version original et à défaut de bien connaître les langues nordiques, il faut se rabattre sur les sous-titres en anglais.