Le léger changement d'orientation observé avec
World Machine s'est transformé, avec
Running in the Family, en virage à angle droit, vers une seule destination: la musique dite "commerciale". On est donc à des kilomètres du style funk/jazz-rock des premiers albums, joué encore quelques années plus tôt. C'est ce changement radical, cette direction que prenait alors le groupe, qui ne plût pas aux frères Gould (Roland, guitariste, et Phil, batteur), qui décidèrent de quitter LEVEL 42 à la fin de l'année 1987...
En 1988, le batteur Gary Husband (Allan Holdsworth, John McLaughlin, Billy Cobham, Mike Stern, Jack Bruce, Gary Moore) intègre le groupe, ainsi que le guitariste Allan Murphy (Kate Bush, Go West), qui décèdera quelques mois plus tard du sida. STARING AT THE SUN ne ressemble en rien à RUNNING..., ni même à aucun album du LEVEL d'origine. Nettement moins "commercial" que RUNNING..., l'album réussit à allier mélodies et technique (notamment au niveau du jeu de batterie, la parcours de Gary Husband expliquant son jeu "fusion", même sur un album de pop).
Coté points faibles, on regrettera une basse très en retrait dans le mix: l'ami Mark King ne slappe quasiment plus, et il faut tendre l'oreille pour entendre ses lignes de basse. L'album se termine par un blues lent: je n'ai toujours pas compris la présence de "Gresham Blues" sur un album de LEVEL 42...
Ceci dit, l'album débute par le très tonique "Heaven in my Hands" (morceau qui vaut à lui seul l'acquisition de cet opus), avant d'installer des climats plus soft, comme sur "Silence" ou "Staring at the Sun". "Take A look" et "Silence" tirent aussi leur épingle du jeu. "Tracie" fût logiquement un single, et "Two Hearts Collide" aurait pu en être un aussi.
En conclusion, cet album reste un ovni (une verrue ?) dans la discographie de LEVEL 42. La voie dans laquelle le groupe s'engage ici est une voie... sans issue, les concerts les plus récents (notamment
Live) ne consacrant aucun morceau des 10 titres de STARING AT THE SUN dans le répertoire...
Toutefois, vu le prix de cet article proposé sur ce site, il serait dommage de ne pas vous faire votre propre idée... Idée similaire à la mienne, ou complètement différente ? A vous de me le dire !
;-)