Streetlife Serenade [Bonus, Enregistrement original remasterisé, Import]

Sorti en Octobre 1974 alors que son précédent album, PIANO MAN, sorti en 1973, était encore dans les charts à cause d'un succès tardif, cet album de Billy Joel marque la fin d'une époque.

STREETLIFE SERENADE est son troisème album (après PIANO MAN -1973- et COLD SPRING HARBOUR sorti en 1971). Lancé avec le single THE ENTERTAINER qui est une petite satire du milieu de la musique, l'album ne connaitra malheureusement pas énormément de succès. Il reste encore comme l'un des albums les moins connus de Billy Joel.

Il est évident que la versatilité dont avait fait preuve Billy sur son deuxième album est beaucoup moins évidente ici.

On retiendra surtout le mélancolique GREAT SUBURBAN SHOWDOWN avec la difficulté de se confronter aux siens lorsque le succès vous frappe et vous change. L'instrumental ROOT BEER BAG est un majestueux hommage aux pianistes rag ou boogie d'antan. SOUVENIR aurait pu figurer sur des albums plus récents de Billy tellement il ressemble à ses compositions plus récentes comme AND SO IT GOES ou LULLABYE. LOS ANGELENOS est plus rythmé et Billy dénonce ici les comportements des Californiens (lui le petit New Yorkais exilé là-bas). THE ENTERTAINER reste la chanson la plus connue car c'était le single extrait.

Le tout donne donc un album assez mélancolique mais quelques chansons plus rythmées comme LOS ANGELENOS ou BIG TIME SPENDERS mettent le feu de temps en temps.

Ce n'est pas le premier album à écouter pour un nouveau fan mais pour ceux qui le connaissent un peu mieux, c'est l'album le plus intime de Billy. On sent ici sa tristesse de vivre si loin de son New York natal (il vivait alors en Californie pour lancer sa carrière) et ses angoisses de disparaitre rapidement de la scène musicale.

En tant que fan, je donne quand même quatre étoiles à cet album qui contient quand même à mon avis l'une des plus belles chansons de Billy Joel: THE GREAT SUBURBAN SHOWDOWN.

Billy Joel est au top de son talent dans cet album qui compte parmis ses meilleurs. Ce chant envahissant dès le premier titre qui donne son nom à l'album, l'énergie communicative de Los Angelenos et surtout, l'incroyable Root Beer Rag sur lequel des générations de pianistes ont compris qu'ils ne seraient jamais vraiment des pianistes...(on pourrait d'ailleurs envisager de n'acheter ce CD rien que pour ce titre virtuose). Pour finir, The Mexican Connection, qui semble tout droit sorti d'un western américain, est tout à fait le genre de morceaux qui rentre dans votre tête et n'en sort plus de la journée....

Fan inconditionnel de Billy Joel, et notamment de sa première période (années 70), je pèse mes mots en affirmant que de tous ses premiers albums, celui-ci est probablement l'un des meilleurs. Certes, ce n'est peut-être pas le plus abouti, il y a encore quelques erreurs de jeunesse et, comme dit Blue Boy, il est sûrement le plus intimiste de tous, et ça ne plaira pas à tout le monde, mais les mélodies sont superbes et très inspirées et cet album symbolise, selon moi, la quintessence des influences jazz de Monsieur Joel avant qu'il ne verse, quelques années plus tard, dans des expériences musicales pas toujours très réussies. Un album assez méconnu, car comportant peu d'airs célèbres, injustement décrié par la critique, à posséder à tout prix pour les vrais amateurs du Billy Joel des débuts...