Suite indienne [Broché]

Dans le sillage du grand écrivain voyageur américain Paul Theroux, arpenter le pays de Gandhi prend des allures de safari cauchemardesque. Bien loin des poncifs bollywoodiens...
A toute vapeur, l'Américain Paul Theroux tient le gouvernail d'une oeuvre qui a les dimensions de la planète. De la Chine à la Patagonie, des colonnes d'Hercule aux lagons océaniens, elle dessine les contours d'une géographie vagabonde où le travel writing atteint de mémorables sommets. Précisons qu'ils ne sont pas toujours radieux : quand il observe l'humanité, Theroux aime déchirer chromos et clichés touristiques pour explorer l'envers des décors...
Avec Suite indienne, Theroux abandonne le ballast pour aller bivouaquer au pays de Gandhi. Son livre rassemble trois longues nouvelles cousues de fil noir, avec vue imprenable sur un monde à la dérive, comme si l'Inde était un Gange de désolation où roulent toutes les larmes de la planète. (André Clavel - L'Express du 30 avril 2009 )

De ses pérégrinations d'écrivain-voyageur, Paul Theroux a tiré le meilleur parti : nourrissant ces trajectoires finalement assez banales, de ses authentiques expériences de voyages en Inde. Les lieux, les paysages, les visages sont évoqués avec un réalisme minutieux et une extraordinaire force sensuelle. L'atmosphère des rues de Bombay avec leur bouillonnement chaotique, le feeling très particulier des trains, des gares, habitent ces personnages soumis à l'épreuve de l'Inde. Et qui en sortiront - s'ils en sortent jamais - totalement métamorphosés. «On croit que l'on fait un voyage, mais bientôt c'est le voyage qui vous fait, ou vous défait», écrivait Nicolas Bouvier, et cela n'est pas autre chose que l'apprentissage du monde - et, bon ou mauvais, son usage. (Marjorie Alessandrini - Le Nouvel Observateur du 14 mai 2009 )

Prudent, il a préféré s'en tenir à des personnages américains...
Il étudie leurs réactions, précisément. Ou comment l'Inde, incompréhensible tout d'abord à leurs yeux, les malmène, les fascine, les enrichit ou les détruit. Theroux rôde autour de ce pays. De ses abîmes. De ses clichés touristiques. Il se garde de conclure. Son livre, on l'a compris, vaut bien des voyages. (Frédéric Vitoux - Le Nouvel Observateur du 25 mai 2009 )

On suit ses personnages dans leurs tentatives un peu naïves pour percer les mystères de l'Inde, leur façon pataude d'arpenter les rues avec une condescendance pitoyable. Personne n'est sympathique, ni l'Américain sûr de lui, ni l'Indien agressé et agressif. Paul Theroux nous fait sentir les effluves des villes, les chambres sordides où des fillettes se prostituent pour quelques roupies, le regard trop humain des singes et celui des éléphants enchaînés, tous prisonniers et rendus dangereux par la faim, la misère et l'envie de mieux vivre. Un miroir aux alouettes que les étrangers brandissent en se croyant supérieurs; alors qu'ils sont simplement riches, aveugles et stupides. (Christine Ferniot - Lire, juin 2009 )

Le couple d'Américains en quête de sérénité ; un homme d'affaires cynique et blasé ; une étudiante naïve, avide d'exotisme et de sagesse orientale. Tous passeront à un moment ou un autre, sans jamais se croiser, dans la suite royale du même hôtel à Bombay, et tous connaîtront le même destin. L'Inde est pour eux promesse de fortune, de paix, de rédemption, ou d'amour, pourquoi pas. Perdus au cœur d'un pays inconnu et de leur propre existence, ils espèrent l'improbable miracle qui leur permettrait d'échapper à leur vie d'Occidentaux repus, corrompus d'échapper à eux-mêmes. Tous convoitent le paradis. Mais derrière le miroir aux illusions, c'est une inexorable descente aux enfers qui les attend. Dans ce triptyque romanesque, conte moral d'une subtile cruauté, Paul Theroux, l'un des plus grands écrivains voyageurs, bouscule les clichés de l'Inde touristique pour en révéler l'envers insoupçonné, d'une ambiguïté sensuelle et inquiétante.