Yo-Yo Ma a enregistré deux versions des suites de Bach, la première en 1983, trop linéaire, trop uniformément tendue, au jeu approximatif, et pas bien enregistrée ; puis celle-ci, sortie en 1997, très différente, et globalement très satisfaisante, voire magnifique...
D'abord le son : l'enregistrement est très bon, proche de l'excellence, rendant justice au timbre profond du violoncelle, avec une réverbération raisonnable restituant bien la richesse de l'instrument... Même si les prises de son s'étalent sur plusieurs années et ont été faites dans des lieux différents, l'ensemble garde une assez grande homogénéité.
Ensuite, l'interprétation : Yo-Yo Ma a de toute évidence énormément mûri dans le laps de temps qui sépare les deux versions, et a considérablement changé sa conception des suites. Au lieu de l'approche trop systématique de la version précédente, et de sa tension linéaire et éprouvante, il donne cette fois à chaque mouvement une attention plus grande, par une approche plus précise, plus individuelle, et s'attache à en faire ressortir la spécificité. Résultat, le jeu est beaucoup plus nuancé, plus sobre et beaucoup plus profond sur les mouvements lents, et surtout y introduit une ample respiration inconnue de la version de 83, avec des écarts de dynamique finement dosés, et des rythmes intelligemment accentués. Disons-le : c'est vraiment beau et émouvant. Il y a une noblesse d'ensemble, une maturité, un discours posé, et une gestion du temps bien mieux maîtrisée et beaucoup plus séduisante. Bref, cet enregistrement des suites a vraiment beaucoup de qualités.
Il faut encore préciser que, comme on peut s'y attendre, il s'agit d'une conception "moderne", ou romantique, surtout pas d'une version baroque, et que les effets de nuances, les écarts dynamiques irriteront les amateurs de l'esthétique baroque, car cette interprétation s'inscrit directement dans la lignée des Fournier et Tortelier...
C'est en tout cas pour moi l'une des versions qui comptent...
Juste un petit détail un poil désagréable : la quatrième suite et répartie sur les deux CD... Pas tragique, mais pas pratique...