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Depuis les dinosaures de Jurassic Park, les animaux disparus sont à la mode, surtout s'ils ont quelque chose de monstrueux susceptible d'enflammer les imaginations. Les mammouths, à cet égard, sont favorisés puisqu'avant de geler à jamais dans les plaines sibériennes, il y a quelques milliers d'années, ils servirent de gibier à nos arrière-arrière... grands-pères préhistoriques : trois tonnes de viande, de la fourrure et des défenses à revendre, cela ne se refuse pas ! En décembre 1997, l'archéologue Bernard Buigues, dans la presqu'île du Taymir, découvre deux pointes d'ivoire émergeant de la glace. La chasse est lancée. Une fois les financements réunis, chercheurs et hélicoptères convergent vers le mammouth, baptisé Jarkov, qui attendait patiemment depuis 20 000 ans qu'on vienne l'hélitreuiller. L'animal préhistorique, aux mains des scientifiques qui l'examinent poil par poil, va maintenant livrer ses secrets.
Pourtant, au terme de cette passionnante aventure simultanément racontée dans ce livre, un album de photos et une exposition au Palais de la découverte (automne 2000), c'est un autre espoir qui germe dans l'esprit des archéologues : si la glace de Sibérie conserve aussi bien les mammouths, pourquoi n'aurait-elle pas aussi conservé l'un des bipèdes qui les chassait ? --Arthur Hennessy
L'auteur vu par l'éditeur
Bernard Buigues organise des expéditions polaires depuis plus de vingt ans. Il a créé le programme Mammuthus pour recenser, extraire et étudier, avec les plus grands spécialistes mondiaux, les carcasses de mammouths enfouies dans la péninsule du Taymir.
