Sursis pour l'orchestre

Au camps de femmes d'Auschwitz-Birkenau, un orchestre exclusivement féminin composé de déportées, jouait selon le bon vouloir des officiers SS. Fania Fénelon, Premier Prix du Conservatoire de Paris, en faisait partie...

Sursis pour l'orchestre par Natalie Dessay : Le film commence dans un train, ils sont des dizaines dans le wagon, ils ne savent pas encore que le voyage va durer des jours et les emmener en enfer. Et puis c'est le camp, un camp de femmes. On les déshabille, on leur rase les cheveux, on leur tatoue le bras et les survivants enterrent celles et ceux qui viennent d'être gazés. Soudain, au coeur de l'absurde, il y a la musique, un orchestre improbable et l'héroïne, auteur de cette histoire, en sursis grâce au piano et au chant. Ce pourrait être un énième film sur la shoah, échouant comme toujours à raconter l'indicible sauf qu'il y a Vanessa Redgrave. C'est elle qui joue le rôle de Fania Fénelon et c'est sur son corps et plus encore sur son visage émacié que nous allons lire l'horreur, l'aberration et l'infini désespoir en même temps que la lutte de chaque instant pour tenter de rester un être humain. Je n'oublierai jamais ce plan, où affamée elle résiste avant de manger finalement le misérable morceau de pain, donné par une de ses camarades qui l'a gagné en se prostituant. Il fait nuit, froid, elle doit orchestrer des morceaux pour un concert qu'elles donneront, quelques jours plus tard devant les nazis. Et soudain ce bout de pain, ce bout de vie qu'elle avale à la fois lentement et goulument, tout en pleurant du bonheur de manger mais aussi de la rage et de la honte d'avoir à accepter cette aumône là ainsi que de toute son impuissance face à la barbarie qui se pique d'aimer la musique classique et l'oblige à chanter Madame Butterfly pour sauver sa peau. Chanter ou mourir, quelle phrase étrange et insensée. Chanter ou mourir, comment est-ce possible ? Seule Fania Fénelon le sait. Elle l'a raconté dans son livre « Sursis pour l'orchestre », trente ans après la fin de la guerre. Ce récit est devenu un téléfilm en 1980 diffusé sur CBS. Il ressort en DVD le 2 octobre.