Peter Mennin (de son vrai nom, Mennini) est né en 1923 à Erie, Pennsylvania (USA). Il fut l'élève de Normand Lockwood (1906-2002) à l'Oberlin Conservatory of Music, puis de Bernard Rogers (1893-1968) et de Howard Hanson (1896-1981) à l'Eastman School of Music. Il fut tout d'abord directeur du Peabody Conservatory de Baltimore, puis prit la succession de William Schuman (1910-1992) à la tête de la Juilliard School du Lincoln Center de New York. Charles Lemon Bestor (né en 1924), Claire Polin (1926-1995), Jacob Druckman (1928-1996), Karl Korte (né en 1928) et Richard Danielpour (né en 1956) figurent au nombre de ses élèves. Il est mort en 1983 à New York, USA.
Parmi ses oeuvres majeures, on peut noter une Sonate pour piano, une Sonate concertante pour violon et piano, deux Quatuors à cordes, une « Fantasia » pour orchestre à cordes, un Concerto pour piano, un Concerto pour violoncelle, un Concerto pour flûte, neuf Symphonies, ainsi que des oeuvres pour fanfare, et des oeuvres chorales.