The Beatles : The Mono Box Set (Coffret 13 CD) [Coffret, CD, Edition limitée, Enregistrement original remasterisé]

 

 

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3 étoiles seulement car le prix de ce coffret est scandaleux ! Mais c'est cette version qu'il faut avoir car les mixes originaux étaient en mono et non dans la stéréo trafiquée et mal maîtrisée de l'époque (les Beatles n'étaient même pas là lors de ces mixes stéréo). Le son est plus dynamique, plus compact que dans les mixes stéréo avec la batterie à droite, une voix à gauche, etc.

Quelle vilaine stratégie que d'imposer, par le prix, la version la moins pertinente de ces albums au public (qui doit acheter en plus les trois albums, uniquement stéréo, manquants dans ce coffret). C'est le mot "mono" qui n'est pas assez commercial ou moderne ? On aurait pu disposer des deux versions sur le même CD, comme c'est le cas pour des tas d'autres artistes.

Mais l'éditeur est là pour faire un max de blé. Et, plus de 45 ans après le premier 33 tours, ça va encore marcher...

Avec un prix à ce point prohibitif, au moment même où le disque est en train de disparaître, cet achat est vraiment le test ultime pour ceux qui ont toujours aimé les Beatles, sans avoir l'impression d'être des "fans". 09/09/09, nous y sommes : après moultes circonvolutions, j'ai fini par acheter l'intégrale stéréo ET le coffret mono. Me voilà donc fixé sur la nature de mes rapports avec ce groupe légendaire, quoique culturellement un peu envahissant.

C'est cher mais inutile de crier au scandale, nous savons bien que cet objet ne s'adresse qu'aux amateurs alors... je suppose que ceux qui sont intéressés par ce coffret connaissent déjà les albums qu'il contient, c'est pourquoi je ne m'exprimerai pas ici sur la qualité de la musique mais plutôt sur l'opportunité de choisir la version mono ou stéréo de l'oeuvre des Beatles. Et il y a vraiment matière à débat.

Tout d'abord, je crois qu'il est utile de signaler que je n'ai pas connu les années 60, et que par conséquent, mes opinions sur la question ne sont pas conditionnées par le désir de retrouver cette musique telle que je l'ai entendu pour la première fois il y a plus de 40 ans. Par ailleurs, je ne suis pas vraiment un « audiophile » - ma chaîne hi-fi est de bonne qualité sans être exceptionnelle - et j'apprécie la technologie 5.1 sans en être foncièrement amateur. En clair, je suis ravi par cette remasterisation 2009, que je considère comme un travail réussi, mais je ne fais pas partie de ceux qui souhaitent absolument que la musique des Beatles soit remixée.

Concernant les deux premiers albums, « Please Please Me » et « With The Beatles », pour moi il n'y a pas photo : les versions mono sont meilleures. Sérieusement, que peut-on faire d'un enregistrement deux pistes mixé dans un espace stéréo? Réponse : rien du tout. L'orchestre se retrouve à droite et le chanteur à gauche, ça n'a aucun intérêt et à la longue c'est même assez désagréable.

A partir d' « I want to hold your hand » (« A Hard Day's Night » pour les albums), les enregistrements sont réalisés sur 4 pistes, ce qui permet un mixage stéréo digne de ce nom, bien que légèrement primitif, et ouvre la voie aux expériences stéréophoniques des années 60, pour le meilleur et pour le pire.

C'est ici que tout se complique, et que débute en général la controverse. Quel est l'original, la version mono ou la version stéréo? Qu'est ce qui est le plus intéressant sur le plan artistique? Finalement, quelle version rend mieux justice à cette musique?

Quel est l'original? Les deux versions étant sorties simultanément à l'époque (« Please Please me » excepté), j'ai envie de répondre : les deux. Cela dit, plusieurs éléments plaident pour la version mono. On sait que les Beatles, nés dans les années 40 et élevés au son du rock'n'roll des années 50, ne s'intéressaient qu'au mixage mono. De plus, l'écrasante majorité des auditeurs d'alors écoutaient ces disques en mono, sans parler de la radio qui ne permettait pas de choisir... D'un autre côté, on ne me fera pas croire que les musiciens (d'hier comme d'aujourd'hui, mais particulièrement ceux de 1963) suivent le processus de création du disque d'un bout à l'autre en donnant leur avis à chaque fois, et il se trouve que ce sont le plus souvent les même ingénieurs qui ont été responsables en leur temps des deux mixages, conférant une légitimité égale aux deux versions. N'oublions pas non plus que les derniers albums des Beatles, enregistrés sur huit pistes, ne sont sortis qu'en stéréo : « Let It Be », « Abbey Road », la B.O. de « Yellow Submarine »... auxquels on pourrait même ajouter l'album blanc puisque la version mono n'a été envisagée que pour optimiser les diffusions radiophoniques.

Sur le plan artistique, le débat est plus subjectif. Pour ma part, je n'ai aucun a priori négatif sur le fait de mettre la batterie à gauche et non au centre, ou encore isoler la voix ou la basse d'un côté. C'est un choix esthétique qui en vaut bien un autre, et cela ne dessert pas forcément la musique : dans ce domaine je me méfie du conformisme. Une voix dans un recoin avec un effet de réverbération ou de distorsion (« Rain » par exemple, ou les violons de « I'm the walrus »), c'est déstabilisant. Mais ce peut être très agréable d'être déstabilisé. Sur « Blue jay way », rien n'est à sa place habituelle, et cela crée un climat, un paysage sonore des plus réussis. Un autre exemple classique ce cette époque est « Purple Haze ». La voix de Jimi Hendrix est sous mixée, noyée dans l'écho et placée à l'extrème droite, ce qui a pour effet de la rendre fantomatique, mais n'oublions pas qu'il s'agit d'un rêve... par ailleurs, ce choix a pour autre conséquence de renforcer l'impact de la section rythmique, particulièrement essentielle dans la musique de l' « Expérience ».

En gros, les morceaux les plus rock'n'roll le sont d'avantages en mono, plus compacts, plus ramassés, plus simples et plus percutants. La stéréophonie en revanche, crée de l'espace entre les instruments, permets d'augmenter la qualité de la résolution sonore et d'entendre ce qui se passe au fond du mix. La stéréo permet d'entendre mieux ce que jouent les musiciens avec parfois cet effet collatéral de modifier l'équilibre général et de fausser un peu les cartes par rapport à la version mono, si l'on considère que c'est la version de référence. Honnêtement, je ne suis pas très « back to mono », et pour répondre à un rédacteur de Rock&Folk évoquant ces questions autour de la ressortie des albums des Beatles, je ne crois pas que l'on puisse dire que la musique est toujours perçue par l'oreille en un seul bloc parce qu'on n'a qu' « un seul cerveau ». Quiconque a déjà entendu un orchestre symphonique dans une salle de concert pourra confirmer qu'il se passe des choses au centre, mais aussi à droite et à gauche...

Puisqu'il faut choisir : de « A Hard Day's Night » au « Double Blanc », je conseillerai globalement les versions stéréo qui me paraissent plus actuelles, mais aussi plus en phase avec les expérimentations sonores du groupe, et leur pulsion d'avant-garde.

Je reconnais cependant la subjectivité de ce choix, et m'empresse d'ajouter que certains morceaux méritent d'être écoutés en mono. Pour des raisons historiques ou techniques, certains mixages mono sont très intéressants, le plus souvent parce que les ingénieurs leur consacrèrent à l'époque plus de temps, et que leur savoir-faire en la matière était supérieur.

- « Long Tall Sally » a un meilleur impact en mono. Sous cette forme, ce titre garde son esprit 50's et son interprétation « live » (c'était un favori du groupe sur scène, et la version studio fut enregistrée en une seule prise) et évite au passage une certaine édulcoration. Il est également plus aisé de comparer cette version à celle de Little Richard, et voir ce que les Beatles lui ont apportée.
- « This boy » ne peut qu'assumer son côté désuet, et le mixage stéréo est maladroit : dans ce morceau qui est essentiellement une belle performance vocale, pourquoi avoir relégué les voix sur le côté?
- Sur la version stéréo d' « If I fell », un effet inutile a été ajouté sur la voix de John Lennon dans l'intro. Je trouve ça dommageable pour un morceau de ce genre, juvénile, et touchant par sa simplicité.
- « Yesterday » n'a rien d'expérimentale, et sa mélodie n'a besoin d'aucun artifice. La séparation entre la guitare acoustique de Paul McCartney et le quatuor à corde sur la version stéréo donne la possibilité à l'auditeur de faire ses propres arrangements en jouant sur la balance, mais est-ce vraiment souhaitable ? La version mono est belle dans toute sont évidence. Sur le même album en revanche, je trouve la version stéréo de « Help » très supérieure à la version mono (le single d'époque pourtant) : la voix de Lennon est issue d'une prise différente mais pas plus convaincante, et les instruments s'emmèlent dans une sorte de brouhaha sonore où l'on ne distingue pas grand-chose.
- Je préfère « Day Tripper » en mono. Le chant est mieux incorporé à l'ensemble, et la rythmique est un peu plus efficace.
- « Eleanor Rigby » est plus sobre dans sa version mono. L'auditeur perd une partie de l'effet généré par le système de dédoublement automatique de la voix (ADT), plutôt intéressant d'ailleurs, mais évite aussi le décrochage peu maîtrisé entre la voix normale et la voix... Lire la suite ›

Bien sûr, on pourra toujours arguer, en tant que puristes, de la nécessité de posséder le coffret Mono plutôt que Stéréo mais la question n'est plus vraiment de savoir si ce coffret est bien, utile, indispensable, ou mieux que son alter-ego. La question centrale demeure de savoir pourquoi payer aussi cher (et d'ailleurs encore plus que la version stéréo) pour un tel coffret. Ici est illustré toute l'incurie de l'industrie du disque et son incapacité à se réinventer, préférant se reposer sur les artistes ayant fait sa fortune pour presser un peu plus le client, en l'occurrence, le fan, qui serait prêt à payer deux fois pour ces deux éditions. En la matière, les gens du métier devraient déjà s'estimer que des gens soient prêt à payer autant pour un tel coffret, dusse-t-il être du plus grand groupe de rock/pop de tous les temps.

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1.0 étoiles sur 5 ATTENTION LE COFFRET BEATLES MONO EST UN FAUX !
Le coffret BEATLES MONO que j'ai reçu s'est avéré un faux, comme le prouvent un certain nombre d'indices répertoriés sur le net : le cd revolver ne... Lire la suite

Publié il y a 5 mois par benoit i

3.0 étoiles sur 5 Indispensable mais...
... beaucoup trop cher et incomplet.

250 euros le coffret, ça fait cher le CD. D'autant qu'en optant pour un coffret exclusivement réservé aux albums... Lire la suite

Publié il y a 6 mois par elvisisalive

5.0 étoiles sur 5 MONOMANIA
Presque un an et demi après sa parution, petit retour sur ce coffret, essentiel pour la connaissance et l'appréciation des Beatles, mais qui a souffert (une fois... Lire la suite

Publié il y a 16 mois par Pierre

5.0 étoiles sur 5 On oublie très vite le prix...
... et il ne reste que la musique de ce coffret absolument proustien qui fait apprécier autant la musique que redécouvrir l'époque grâce au conditionnement 33... Lire la suite

Publié il y a 16 mois par Joliaux

3.0 étoiles sur 5 Ok c'est un beau coffret ...
... mais c'est quand même bien cher pour des enregistrements mono rentabilisés depuis des décennies ...

Publié le 22 mai 2010 par Inspecteur Juve

1.0 étoiles sur 5 Dégouté
Une véritable honte qu'on ne puisse pas les acheter un par un. ce coffret est beaucoup trop cher. Il ne faut s'étonner que l'industrie du disque soit en crise.

Publié le 30 avril 2010 par Christophe Bonvarlet

5.0 étoiles sur 5 Indispensable au fan
Cette Mono Set Box est indispensable au fan des Fab Four. Chaque cd est à écouter au casque. Lire la suite

Publié le 29 avril 2010 par FAB FOUR SAM

5.0 étoiles sur 5 le coffret Beatles mono plus que parfait
The Beatles (Mono Box Set) extraordinaire d'avoir autant de satisfactions pour un tel prix avec un délais de livraison aussi court. Lire la suite

Publié le 28 avril 2010 par GG fan Beatles

5.0 étoiles sur 5 Mono ? Stéréo ? Definitivement Mono
Oui, définitivement MONO...Car, là, en mono, SGt Peppers redevient le chef d'oeuvre qu'il est, Rubber Soul devient prodigieux, et le reste vous percute le cerveau... Lire la suite

Publié le 25 avril 2010 par Valente

1.0 étoiles sur 5 Des perles vendues à prix d'or !!!
Hélas, je ne peux que rejoindre les commentaires 1 étoile qui ne visent pas le contenu mais le prix de l'objet culte... Lire la suite

Publié le 9 avril 2010 par selrokk

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