Ce roman unique de Sylvia Plath a été publié en 1963, un mois avant sa mort, sous le pseudonyme Victoria Lukas ,il est d'inspiration autobiographique. Même si les noms des lieux et des personnages on été changés pour éviter toute polémique, sa publication sous le nom de Sylvia Plath, après sa mort,a causé des véritables levées de boucliers.
Esther Greenwood est la gagnante , avec d'autres jeunes, d'un concours de poésie,organisé par un magazine, ce qui leur donne droit à passer une partie de l'été à New York, avec les autres lauréates. Elle y mènera une vie à laquelle elle n'y est pas habituée, après quoi, elle se retournera vivre avec sa mère et reprendra sa vie d'avant. Son stage à New York coïncide avec l'exécution du couple Rosenberg, fait qui l'a profondément marqué et dont la pensée l'obsède. A Son retour à la maison elle plonge dans la dépression, et multiplie les tentatives de suicide, qui la conduiront à un hôpital psychiatrique où elle souffrira des électrochocs.
Sylvia Plath avait aussi gagné un concours de poésie du magazine Mademoiselle, avec un stage à New York, et la descente dans la folie de Esther Greenwood, n'est pas sans rappeler les troubles bipolaires sévères dont souffrait l'auteur.
Un roman assez poignant, dans un style limpide, illustrant bien l'univers et l'atmosphère des institutions psychiatriques. Le livre est accompagné d'une biographie succincte de l'auteur.
Un film de 2005 met en scène une partie de la vie de Sylvia Plath, depuis Cambridge, où elle a obtenue une bourse, son mariage avec le poète Ted Hughes jusqu'à son suicide en 1963. Dans les rôles principaux on trouve Gwyneth Paltrow et Daniel Craig.
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