The Blank Slate: The Modern Denial of Human Nature
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In The Blank Slate, the bestselling author Steven Pinker produces his most polemical and convincing attack upon the nurture side of the nature versus nurture debate. Pinker's previous books The Language Instinctand How the Mind Works have already attracted huge praise and controversy in arguing that language and cognition are natural rather than cultural. In The Blank Slate he refines and extends his arguments.
The book is aimed at "people who wonder where the taboo against human nature came from", and promises to explain "the moral, emotional and political colorings of the concept of human nature in modern life". For Pinker, the belief that we are all born as "blank slates" upon which culture places its decisive imprint is not only wrong but dangerous. He persuasively argues that "the conviction that humanity could be reshaped by massive social engineering projects led to some of the greatest atrocities in history". This is all very well, but at over 500 pages it can also be daunting for the general reader, as Pinker takes on all-comers, from biologists and sociologists to a dizzying array of classical thinkers from Calvin and Hobbes to Marx and Dawkins. The sections on gender will undoubtedly inflame many feminist writers (the most persuasive of which Pinker sadly neglects to discuss), and the criticisms of modern art are flimsy, but The Blank Slate is an impressive and sustained broadside that cannot be ignored. -–Jerry Brotton --Ce texte fait référence à une édition épuisée ou non disponible de ce titre.
From Publishers Weekly
In his last outing, How the Mind Works, the author of the well-received The Language Instinct made a case for evolutionary psychology or the view that human beings have a hard-wired nature that evolved over time. This book returns to that still-controversial territory in order to shore it up in the public sphere. Drawing on decades of research in the "sciences of human nature," Pinker, a chaired professor of psychology at MIT, attacks the notion that an infant's mind is a blank slate, arguing instead that human beings have an inherited universal structure shaped by the demands made upon the species for survival, albeit with plenty of room for cultural and individual variation. For those who have been following the sciences in question including cognitive science, neuroscience, behavioral genetics and evolutionary psychology much of the evidence will be familiar, yet Pinker's clear and witty presentation, complete with comic strips and allusions to writers from Woody Allen to Emily Dickinson, keeps the material fresh. What might amaze is the persistent, often vitriolic resistance to these findings Pinker presents and systematically takes apart, decrying the hold of the "blank slate" and other orthodoxies on intellectual life. He goes on to tour what science currently claims to know about human nature, including its cognitive, intuitive and emotional faculties, and shows what light this research can shed on such thorny topics as gender inequality, child-rearing and modern art. Pinker's synthesizing of many fields is impressive but uneven, especially when he ventures into moral philosophy and religion; examples like "Even Hitler thought he was carrying out the will of God" violate Pinker's own principle that one should not exploit Nazism "for rhetorical clout." For the most part, however, the book is persuasive and illuminating.
Copyright 2002 Cahners Business Information, Inc. --Ce texte fait référence à une édition épuisée ou non disponible de ce titre.
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"BLANK SLATE" is a loose translation of the medieval Latin term tabula rasa-literally, "scraped tablet." Lire la première page Parcourir les pages échantillon
Couverture | Copyright | Table des matières | Extrait | Index | Quatrième de couverture
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10 internautes sur 10 ont trouvé ce commentaire utile
4.0 étoiles sur 5
Un livre majeur,
Ce commentaire fait référence à cette édition : The Blank Slate: The Modern Denial of Human Nature (Relié)
Pinker est un professeur de psychologie de renommée mondiale, auteur de plusieurs bestsellers de vulgarisation scientifique (dont The Language Instinct sur le langage et How The mind works sur le cerveau). Dans ce nouveau livre, il démonte de façon implacable l'idée, encore très répandue, selon laquelle l'être humain est presque uniquement un produit de l'environnement familial ou social. Cette conception, fondée généralement sur des croyances politiques ou religieuses, est contredite par les découvertes scientifiques récentes sur la nature humaine. Celles-ci montrent l'importance de la génétique dans la constitution mentale de l'être humain, et dressent un tableau de la psyché inscrit dans les lois de l'évolution naturelle. Pinker fait un état de l'art magistral de ces recherches essentielles, qui permettent enfin de sortir des débats philosophiques stériles et commencent pour la première fois dans l'histoire à apporter des réponses convaincantes aux questions les plus profondes et les plus importantes : d'où vient la violence et comment on peut espérer la réduire, en quoi le cerveau des hommes est différent de celui des femmes, d'où vient l'altruisme et quelles conditions sociales le favorisent, pourquoi l'éducation des enfants est moins importante qu'on ne croit... Certaines de ces réponses peuvent inquiéter, choquer ou attrister, mais Pinker s'emploie à expliquer qu'elles ne contredisent pas les valeurs humanistes centrales et qu'une meilleure connaissance de nos mécanismes fondamentaux permettrait d'améliorer le fonctionnement de la société, des couples et nous réconcilier avec notre condition humaine. Même si certaines discussions peuvent parfois paraître insuffisantes, comme sur la peur du nihilisme, l'ensemble du livre est si puissamment argumenté (et cimenté par plusieurs centaines de références à des travaux scientifiques) que l'on voit mal comment les innombrables opposants à ces idées pourront se relever. Ce livre passionnant, pour l'essentiel très lisible, est un monument intellectuel majeur sur les sujets parmi les plus brûlants qui soient, et devrait déjà être traduit depuis longtemps.
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2 internautes sur 2 ont trouvé ce commentaire utile
5.0 étoiles sur 5
livre majeur,
Ce commentaire fait référence à cette édition : The Blank Slate: The Modern Denial of Human Nature (Broché)
Pinker est un professeur de psychologie de renommée mondiale, auteur de plusieurs bestsellers de vulgarisation scientifique (dont The Language Instinct sur le langage et How The mind works sur le cerveau). Dans ce nouveau livre, il démonte de façon implacable l'idée, encore très répandue, selon laquelle l'être humain est presque uniquement un produit de l'environnement familial ou social. Cette conception, fondée généralement sur des croyances politiques ou religieuses, est contredite par les découvertes scientifiques récentes sur la nature humaine. Celles-ci montrent l'importance de la génétique dans la constitution mentale de l'être humain, et dressent un tableau de la psyché inscrit dans les lois de l'évolution naturelle. Pinker fait un état de l'art magistral de ces recherches essentielles, qui permettent enfin de sortir des débats philosophiques stériles et commencent pour la première fois dans l'histoire à apporter des réponses convaincantes aux questions les plus profondes et les plus importantes : d'où vient la violence et comment on peut espérer la réduire, en quoi le cerveau des hommes est différent de celui des femmes, d'où vient l'altruisme et quelles conditions sociales le favorisent, pourquoi l'éducation des enfants est moins importante qu'on ne croit... Certaines de ces réponses peuvent inquiéter, choquer ou attrister, mais Pinker s'emploie à expliquer qu'elles ne contredisent pas les valeurs humanistes centrales et qu'une meilleure connaissance de nos mécanismes fondamentaux permettrait d'améliorer le fonctionnement de la société, des couples et nous réconcilier avec notre condition humaine. Même si certaines discussions peuvent parfois paraître insuffisantes, comme sur la peur du nihilisme, l'ensemble du livre est si puissamment argumenté (et cimenté par plusieurs centaines de références à des travaux scientifiques) que l'on voit mal comment les innombrables opposants à ces idées pourront se relever. Ce livre passionnant, pour l'essentiel très lisible, est un monument intellectuel majeur sur les sujets parmi les plus brûlants qui soient, et devrait déjà être traduit depuis longtemps.
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1 internaute sur 1 a trouvé ce commentaire utile :
4.0 étoiles sur 5
Why deny what the poets have known all along? Pinker explains.,
Par andreamatch (France) - Voir tous mes commentaires
Ce commentaire fait référence à cette édition : The Blank Slate: The Modern Denial of Human Nature (Broché)
How refreshing that Mr. Pinker abundantly refers to the vast trove of literary works, picking out gems of insight into human nature, in his elegant scientific analysis! Perhaps no surprise from a cognitive psychologist so implicated in the study of linguistics and language acquisition, but welcome all the same.Far from rendering his propos less scientific, his quotes from literary sources (throughout the book, not limited to the chapter on the Arts) give depth and relevance to his arguments, which are anything but "warm and fuzzy." And the opening chapters in Part 1, while perhaps too drawn out for many readers (including myself) provide a very coherent framework for the reasoning (The Blank State, The Ghost in the Machine, and The Noble Savage) behind the denial of human naure by many well-intentioned scientists and politicians. Unfortunately, Mr. Pinker has obliged himself to take great pains to explain, again and again throughout the book, that understanding some of the more unpleasant aspects of human nature(selfishness, violence...)does not mean that one condones the behaviour. I would think that most readers already grasp this point without needing to be continually reminded of it, but I suppose he addresses himself to his detractors (and potential deniers). I especially enjoyed chapters 8, "The Fear of Inequality" and 11 "The Fear of Nihilism", which are not only convincingly written, but full of humour as well. Ditto for the chapter on children. Any parent who has managed to raise children despite the continuous onslaught of conflicting childrearing advice by the "experts" can attest to Pinker's observations. Well-written, meticulously documented, and insightful; a good place to begin reading within the currents of evolutionary psychology and sociobiology. Aidez d'autres clients à trouver les commentaires les plus utiles
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