A la veille d'être nommé cardinal, un homme se remémore le parcours parsemé d'embûches qui l'a mené jusque-là ; entre dilemmes religieux, désirs humains et conflits politiques du temps tourmenté de la première moitié du XXe siècle.
Même si le DVD ne présente en soi aucun intérêt à part le fait d'offrir une très belle version du film de Preminger, il reste, à mon sens, essentiel dans une dvdthèque. En effet, il cumule à la fois le talent de ses acteurs (entre autre Tom Tryon et Romy Schneider ; on retrouve aussi Maggie McNamara de The Moon is Blue), l'efficacité du scénario et la merveilleuse réalisation du maître. Preminger ne s'est d'ailleurs pas trompé en faisant de Romy Schneider une figure tragique, mettant en valeur toute l'énergie vitale de son actrice ; la transformant (pour reprendre une métaphore chrétienne) bien plus en figure christique qu'en Vierge, comme l'aurait certainement fait un Henry King.
Loin de dresser un portrait passionné d'un religieux, il s'interroge et nous interroge sur les valeurs de la religion, sur la difficulté d'être à chaque instant en accord avec sa foi, sans pour autant trancher définitivement en faveur d'un point de vue particulier. Il dresse aussi un portrait peu flatteur (bien avant Amen) du Vatican comme machine politique réactionnaire et pragmatique.
C'est une fresque épique à échelle humaine qui brasse avec précision les thèmes chers à Preminger, comme la place de la femme dans la société, l'inhumanité des "cathédrales" de la pensée, la quête incessante d'un ailleurs qui transcendante les racines et les conventions sociales comme bastions de l'intolérence.
Quand ailleurs le jugement l'emporte, ici, avec finesse, Preminger nous laisse dans un flou étrange qui dépasse toute valeur de jugement. D'abord on en sort avec un "Waouh!" puis on se met à penser...et une chose est sûre, ce n'est pas rassurant.
