The Complete On Hi Records [CD]

Get back to the soul of the seventies ... L'onctueuse , la belle . Plutôt southern soul ici d'ailleurs , jusqu'à un certain point . J'm'en vais vous expliquer tout ça ...
Les ladies , Frances Yvonne Gearing , Mildred Vaney , Betty Stokes viennent du sud ( Floride , Georgie ) . Elles débutent dans les années 60 dans la pretty soul alors essentiellement en "ette" sous le nom des Glories pour faire les malignes , chantent avec tout ce qui remue , les Temptations notamment , en queue d'affiche aussi avec Martha And The Vandellas , bref elles font le job .
Contact à Detroit chez Motown où elles débauchent Lois Reeves ( la soeur de Martha ) qui remplace la pauvre Betty Stokes , pour faire l'alto ... c'est là qu'elles deviennent Quiet Elegance , ce qui leur va très bien vu la touche hyper classy qu'elles arborent . Ce ne sont pas des godiches , elles fonctionnent comme un vrai groupe : à Mildred les fringues too much class for the girl next door , à Lois les négociations de contrats , à Frankie le choix du line-up , vu que c'est elle qui fait le lead .
C'est Willie Mitchell de Hi-Records qui les repère , les signe à Memphis et fait d'elles , dès le premier single en 72 ( "I'm Afraid Of Losing You" ) un bon petit groupe de southern soul . C'est là qu'elles découvrent leur vrai potentiel .
Contrairement à ce qui se fait chez Motown où la plupart du temps tout est prêt d'avance pour ce genre de girlie groups qui n'ont plus qu'à poser leurs voix , chez Hi la collaboration est étroite entre les musicos et les ladies ( interactions , changements , rajouts de lyrics ... ) ce qui donne une bien meilleure cohérence à la musique , une implication certaine dans le choix des titres ( signés Don Bryant , toujours la promesse de bonnes chansons , Al Jackson , Al Green ... ) et un intérêt certain pour ce groupe , aujourd'hui passablement oublié . Ce girl band qui a pourtant peu produit sous son propre nom ( les filles étaient souvent demandées pour des backing-vocals plus ou moins prestigieux ) ne servait pas que de faire-valoir lubrique aux patrons du label comme ce fut un peu trop souvent le cas dans l'usine Motown .
Portée par un backing group ( celui en partie d'Ann Peebles ) qui connaît les soulful savours sur le bout des doigts , la musique de Quiet Elegance semble n'être faite que pour allonger les corps sur du moelleux , irisé d'une pincée d'emphase de pur chant de la mort qui tue ( Frankie fait parfois penser à Doris Duke ) tout en beauté rendue tremblante par l'amour qui rôde ... "A sentiment further echoed by the crying unison string descent . The absence of a bridge section ensured that when the second chorus faded , the listener was definitely left wanting more ..." bref , quand on écoute ça , on est forcément sous le charme , alanguie comme une pauvre chose et on ne peut qu'en redemander .
La surveillance de Willie Mitchell va durer jusqu'en 75 , jusqu'à ce que Dan Greer arrive l'année d'après avec ses gros violons discoïdes : si "After You" et "Roots of Love" restent très écoutables , on a du mal à suivre sur "Something You Got"( très blaxploitation pas du meilleur tonneau ) "You Brought The Sun Back Into My Life" où Greer se permet de chanter un peu trop joyeusement , ce qui est toujours mauvais signe dans la soul , je trouve . Il détourne un peu la classe naturelle de ce joli combo soul en un funky-disco à la Honey Cone ( la scie d'Al Green "Tired Of Being Alone" ) pas forcément malin .
Donc pour cette compile , très bonne soul jusqu'aux 9 premiers titres , petit fléchissement parfois avec Dan Greer , par la suite ... ensuite comme souvent avec ce genre d'outil ( 21 titres en tout ) on a droit à des bonus tracks pas toujours super essentiels , ainsi qu'à des outtakes qui montrent bien d'ailleurs à quel point le groupe était apparemment tiraillé entre la soul et le disco qui promettait des pépettes ... la différence entre les deux , ben elle est simple : pour la soul , on s'allonge pour faire l'amour , pour le disco on se relève et on danse sans jamais se toucher ( faut pas abîmer les fringues ! ) . Je ne suis pas sûre qu'on y gagne !