Dans l'ouest sauvage, mieux vaut grandir vite si l'on ne veut pas finir dans la gueule du Chacal. Cet adage, Will Anderson (John Wayne) y pense lorsqu'il se voit obligé d'embaucher onze adolescents pour conduire son troupeau à travers la prairie. Il va apprendre à ces gamins comment soigner, étriller, panser les bêtes, regrouper et maîtriser un troupeau de 1500 têtes. Dures leçons d'un maître à la poigne de fer, compensées par la découverte des femmes et du whisky...
Ce western ne laissera pas des traces indélébiles dans nos mémoires. L'histoire est banale au possible et d'un manichéisme affligeant. La mise en scène est aussi plate qu'une limande. Mais enfin, l'affrontement entre Bruce Dern et John Wayne peut attirer l'attention du spectateur et mérite même un intérêt particulier car l'ultime scène entre Dern et the Duke est d'une incroyable "sauvagerie" pour l'époque.