The Debussy Edition [Coffret, CD]

La mode est lancée et ne semble pas prête de s'arrêter. Chaque année, on peut fêter l'anniversaire de la naissance ou du décès de tel ou tel compositeur, et les maisons de disques en profitent pour ressortir du fond de leurs tiroirs les enregistrements maison et les mettre en boîte. Le 150e anniversaire de la naissance de Claude Debussy (1862-1918), l'un des plus grands compositeurs français, celui qui, avec Maurice Ravel notamment, a marqué la naissance de la musique contemporaine, est donc l'occasion pour EMI (The Debussy Collection) d'abord, puis Deutsche Grammophon ensuite de publier leur Debussy édition.

La démarche est toujours un peu la même. Sous forme de compilation, sur 18 CD en l'occurrence bien remplis, on trouve l'essentiel, sinon l'intégralité, des œuvres du compositeur classées par genre, le tout dans un coffre soigné, élégant, aux couleurs beige clair, aux pochettes sans fioriture, ornée seulement d'un titre écrit avec une police qui fait très Belle Epoque. Comme toujours également, le coffret est complété d'un livret assez pauvre qui ne comprend que la liste détaillée des œuvres avec les références des enregistrements, et un petit texte de présentation de Debussy.

Je ne vais pas ici commenter son œuvre, mais simplement indiquer la liste des compositions intégrées dans le coffret avec leurs interprètes, en notant que DG a joué la carte de l'homogénéité en choisissant le plus souvent possible les mêmes interprètes par catégorie d'œuvres. En outre les enregistrements sont généralement plutôt récents (tout est évidemment relatif, ils datent en général des 30 dernières années). Chacun appréciera.

Les œuvres orchestrales :

CD 1
Nocturnes
Première Rhapsodie pour clarinette et orchestre
Jeux
La mer

CD 2
Prélude à l'après-midi d'un faune
Images pour orchestre
Printemps

C'est Pierre Boulez qui dirige toutes ces œuvres à la tête de l'Orchestre de Cleveland

CD 3
Fantaisie pour piano et orchestre
(Piano : Jean Rodolphe Kars ; London Symphonie Orchestra ; Sir Alexander Gibson)
Deux danses pour harpe et orchestre
(Harpe : Vera Hardings)
Marche écossaise sur un thème populaire
(Royal Concertgebow Orchestra ; Ricardo Chailly)
Berceuse héroïque
(Royal Concertgebow Orchestra ; Eduard Van Beinum)
Khamma
(Royal COncertgebow Orchestra ; Riccardo Chailly)
Danse (Tarentelle Syrienne)
(Royal COncertgebow Orchestra ; Riccardo Chailly)

Les œuvres pour piano seul :

CD 4
Préludes Livre I

CD 5
Préludes Livre II

L'ensemble par Krystian Zimerman

CD 6
Images 1re série
Images 2e série
Children's Corner
(Arturo Benedetti Michelangeli)

CD 7
Douze études
(Mitsuko Uchida)

CD 8
Suite Bergamasque
Images oubliées
Pour le piano
Estampes
D'un cahier d'esquisses
L'Isle joyeuse
Deux arabesques
Hommage à Haydn
Rêverie
Page d'album
(Zoltan Kocsis)

Les œuvres pour duo et deux pianos :

CD 9
En blanc et noir
Petite suite
Linderaja
Cortège et air de danse
Balade
Six épigraphes antiques
Symphonie en si mineur
(Alfons et Aloys Kontarsky)

Musique de chambre :

CD 10
Quatuor à cordes
(Melos Quartett)
Sonate pour violon et piano
(Augustin Dumay et Maria Joao Pires)
Sonate pour violoncelle et piano
(Mischa Maisky et Martha Argerich)
Sonate en trio
(Flute : Wolfgang Schulz ; Alto : Wolfram Christ ; Harpe : Margit-Anna Süss)
Syrinx
(Wolfgang Schulz)

Mélodies :

CD 11
Ariettes oubliées
Cinq poèmes de Baudelaire
Jane
Caprice
Fêtes galantes 1er recueil

(Soprano : Véronique Dietschy ; Piano : Philippe Cassard)

CD 12
Chanson de Bilitis
Beau soir
Mandoline
Deux romances
Apparition
Trois poèmes de Stéphane Mallarmé
Nuits d'étoires
Paysage sentimental
La demoiselle élue

(Soprano : Véronique Dietschy ; Mezzo-soprano : Doris Lamprecht ; Piano : Philippe Cassard ; Solistes des Chœurs de Lyon (voix de femmes) ; direction : Bernard Tétu)

CD 13
Trois mélodies de Verlaine
La Belle au bois dormant
Proses lyriques
Sept poèmes de Banville
Flots,palmes, sables
L'archet
Tragédie
En sourdine (1re version)
Clair de lune (1re version)
Fêtes galantes 2nd recueil

(Soprano : Véronique Dietschy ; Piano : Emmanuel Strosser ; Harpe : Justine Jumez-Caro)

CD 14
Dans le jardin
Romance (« Voici que le printemps »)
Les angélus
Madrid
Les papillons
Romance (« Silence ineffable de l'heure »)
Noël des enfants qui n'ont plus de maison
Trois chansons de France
Nuits blanches
Le promenoir des deux amants
Fête galante
Regret
La romance d'Ariel
Il dort encore
Trois ballades de François Villon

(Soprano : Véronique Dietschy ; Piano Emmanuel Strosser)

CD 15 et 16

Pelléas et Mélisande

Maria Ewing : Mélisande ; François Le Roux Pelléas ; José Van Dam Golaud ; Jean-Philippe Courtis : Arkel ; Chroista Ludwig : Geneviève
(Konzertverinigund Wiener Staatsopernchor : direction : Helmut Froschauer ; Wiener Philharmonker : Claudio Abbado)

CD 17

Le Martyr de Saint Sébastien

(Soprano : Suzanne Danco ; Contralto : Nancy Waugh ; Marie-Lise de Montmollin ; Union Chorale de la Tour de Peilz ; Orchestre de la Suisse Romande ; Ernest Ansermet)

Trois Chansons de Charles d'Orléans
(Soprano Nicola Jenkin ; Alto : Frances Jellard ; Ténor : Neil McKenzie ; Basse : Julian Clarkson ; The Monteverdi Choir ; John Eliot Gardiner)

CD Bonus

La boîte à joujoux
(Orchestre de la Suisse Romande ; Ernest Ansermet)
L'Isle Joyeuse
(Piano Friedrich Gulda)
Masques
Valse romantique
Ballade
The Little Nigar
Mazurka
Nocturne
Danse bohémique
(Piano : Daniel Ericourt)
Ballade que Villon feit à la requête de sa mère pour prier Nostre-Dame
La Grotte
Mandoline
(Baryton : Gérard Souzay ; Orchestre de la Société des Concerts du Conservatoire ; Edouard Lindenberg)
Air de Lia
(Soprano : Inge Borkh ; London Symphonie Orchestra ; Anatole Fistoulari)

Claude Debussy, en cette année anniversaire, est décidément mieux servi que son (presque) contemporain Massenet.
Pour le fêter, il y a déjà eu beaucoup d'excellentes ou de bonnes sorties ou rééditions.
Sortent aussi deux "quasi-intégrales" (celle-ci de DG et celle de Sony:The Debussy Collection).
Je ne suis vraiment pas un fervent de ces pavés souvent indigestes, mais je dois dire que le résultat est ici "trop top" (comme diraient mes filles).

Ce trésor est en effet une bénédiction:
- pour les novices qui accèdent à une discographie d'excellent niveau et parfois difficile d'accès (les mélodies par Véronique Dietschy, par exemple)
à un prix ridiculement bas
- mais aussi les plus avancés qui pourront toujours chipoter sur une version, mais dont aucun ne mésestimera la portée de ce coffret.
- les Debussystes "maniaques" (dans mon genre) qui auront de toute façon acheté aussi le coffret Sony... qui me semble toutefois globalement inférieur.

Si l'on veut tenter un commentaire très subjectif (et qui va me valoir beaucoup d'ennemis !), et après avoir consulté notamment l'avis de Suprêmes classiques
sur le coffret Sony, ainsi que la liste détaillée des oeuvres (voir le commentaire de Cymus sur cette même page) on peut trier:

- le Sublime (5 voire 6 étoiles):
* les Images et Children's corner d'AB Michelangeli, disque mythique de 1971, quasi fondateur
* l'excellente contribution de Zoltán Kocsis (là, je ne suis plus dans le consensus): Suite Bergasmasque, Pour le piano, Images oubliées, Estampes.. tout est superbe
* les 4 disques de mélodies par Véronique Dietschy (avec au piano Philippe Cassard et Emmanuel Strosser), à mon avis le sommet d'une assez riche discographie
* le Pelleas d'Abbado (voir l'excellent commentaire de Titus sur: (Debussy - Pelléas et Mélisande)

- L'Excellent (4 étoiles, au moins):
* les pages orchestrales par Boulez et Cleveland.. On a fait aussi bien, voire mieux, mais c'est très beau
* les 12 Etudes de Mitsuko Uchida (d'accord avec rlpiano pour penser que seul Pollini 12 Etudes / Sonate op.1 - et
peut-être François Chaplin L'Integrale De Debussy Par F. Chaplin,- ont fait aussi bien)
* le Quatuor des Mélos, splendide (et pas facile à dénicher, parfois)

- Le Bon (4 étoiles.. voire 3.5)
* Les Préludes sous les doigts de Zimerman .. aie! aie! on ne va pas me rater.. mais, c'est mon avis.
- et à peu près tout le reste qui ne démérite jamais (par exemple, un beau Martyre de Saint Sébastien par Ansermet/O.Suisse romande/ S.Danco..),
même s'il s'agit souvent d'un répertoire moins essentiel (ou plus confidentiel)

- Il y a aussi de petites friandises dans le disque Bonus, qui ne sont pas négligeables.

Faut-il trouver des points négatifs ? Ils sont alors à rechercher dans le trop mince livret d'accompagnement qui peut être délicieusement
complété par: Claude Debussy : Le plaisir et la passion et l'extraordinaire livre de Jean Yves Tadié, Le songe musical : Claude Debussy
Une année Debussyste... c'est tout le bien que je vous souhaite, amis amazonautes! vous êtes armés!

C'est la grande mode des coffrets intégraux, il faut bien vendre par les temps qui courent. Ces coffrets sont souvent remplis d'enregistrements de bric et broc. Celui ci offre l'avantage indéniable de ne contenir que des enregistrements de qualité. De plus il existe un fil rouge entre toutes les œuvres, un trait caractéristique commun au compositeur, c'est l’élégance, le raffinement perpétuel de tout ces enregistrements qui en font un coffret d'une exceptionnelle qualité.

Prenez par exemple le disque de Zoltan Kocsis, je le connaissais violent dans l'univers de Bartok, le voilà subtil et aérien. Prenez Boulez, compositeur infernal, il sait trouver le ton juste à cette univers onirique propre au compositeur, chef de fil de la musique moderne Française. Les préludes sous les doigts de Zimerman sont magiques et poétiques. Les frères Kontarsky nous offrent un ensemble de pièces pour deux pianos exquis.

Je ne parlerai pas des versions définitives des images et du Children's Corner de Benedetti Michelangeli, sommet discographique, ni du Pélléas de Claudio Abbado, parfaite interprétation de ce sublime opéra (avec un ensemble de solistes idéal comme LeRoux en Pélléas ou le sublime Golaud de Van Dam) tout comme les mélodies Dietschy

C'est un vrai plaisir que d’écouter tout ces disques - par ailleurs parfaitement enregistrés - dont tous les interprètes nourrissent tous le même dessein... faire de la musique de Claude Debussy un univers beau, plein de visions oniriques, de rêves enchantés.

Le seul défaut de ce coffret : de ne pas être une intégrale puisqu'il manque Les Chansons de Bilitis dans l’interprétation magique avec Irène Jacob