Le concept de double album est en général risqué. Risqué de ne pas pouvoir tenir la distance. Risqué de céder au remplissage. Risqué de vouloir faire "je me la joue conceptuel" et d'en fait ne plus rien avoir à dire de nouveau. Heureusement, Trent Reznor n'est pas homme à voir sa créativité et sa sensibilité artistique s'épuiser. Et nous livre ainsi un double album ahurissant de beauté. Attention, on parle ici d'un engagement esthétique total, qui vous demandera quelques efforts pour en apprécier la portée. Tout en demies-teintes, oscillant en permanence entre rage (Starfuckers Inc., Even Deeper, Into the Void) et apaisement (La Mer, We're in this together, The Fragile), chaque CD est en permanence sur la brèche et ouvre de nouveaux champs musicaux (dans lesquels David Bowie, Bjork, GusGus, SquarePusher, Marilyn Manson ou Grandaddy se sont engouffrés chacun dans leur style).
Moins brut de décoffrage que "Broken", plus intimiste (encore) que "The Downward Spiral", "The Fragile" est un monument de créativité et d'émotion, qui s'appréciera avant tout dans la durée, tant chaque titre est indispensable à l'édifice et peu isolable en tant que tel.
Nine Inch Nails livre là son album somme, à la fois dans la continuité des précédents et en perpétuelle réinvention de son héritage. Un fondamental de toute discothèque, si votre passion est la musique.