The Great Book of Amber: The Complete Amber Chronicles, 1-10 [Anglais] [Broché]

Il y a six ans déjà, j'avais tenté de lire les dix tomes de la série des Princes d'Ambre. C'était la première série de fantasy que je lisais je pense, et j'ai abandonné dès le troisième ou quatrième volume, trouvant qu'il n'était question que d'une vaine agitation entre une grande fratrie sans psychologie et qui ne pensait qu'à se taper dessus, le plus souvent de la manière la plus vicieuse possible.

J'ai retenté ce mois-ci de lire les dix tomes (chacun ne faisant qu'une grosse centaine de pages, la tâche n'est pas herculéenne) et cette fois j'y ai pris beaucoup de plaisir, surtout dans les cinq premiers tomes. Je pense que le fait d'avoir lu entre temps beaucoup de fantasy m'a permis d' « entrer » beaucoup mieux dans ce cycle quand même assez déconcertant.

Ambre est censé être le monde réel, celui où vivent le roi et ses enfants. Cette lignée a le pouvoir de créer, en dehors d'Ambre, le monde qu'il désire, avec l'espace temporel souhaité (un jour dans un monde peut valoir un an dans un autre...). C'est ainsi qu'on peut se retrouver dans un monde arthurien pendant un moment, avant de tomber dans un monde « terrien » contemporain. Le roi et sa lignée ayant le pouvoir de création, tout monde créé à partir de l'Ombre considère les héritiers d'Ambre comme des dieux.

Or, un jour, le roi disparaît. Mystérieusement. N'ayant pas établi de succession et ayant semé des bâtards un peu partout (il faut dire que comme la lignée d'Ambre est quasi immortelle, il a eu des milliers d'années à sa disposition), une guerre de succession s'annonce. Un peu moins de vingt héritiers officiels sont recensés, et chacun va essayer de s'allier avec un autre avant d'en trahir un autre sournoisement. La devise non officielle de la famille est « ne faire confiance à personne, en particulier à quelqu'un de sa famille ».

A noter que si vous pensez trouver de la guerre ou de l'amour dans ces tomes vous faîtes fausse route. Les Princes adorent la guerre mais finalement les confrontations ne sont jamais très détaillées, on a plutôt l'impression de les observer de loin. Et c'est pareil pour les histoires d'amour. Quant à l'analyse psychologique, elle est quasiment, et volontairement, inexistante. Ces romans sont plus une réflexion intellectuelle sur la construction des mondes qu'autre chose.

Corwin est le héros des cinq premiers livres. C'est un des héritiers considérés comme le plus à même de reprendre le trône. Mais ayant été absent pendant des siècles, il va devoir reprendre ses marques et comprendre les nouveaux jeux d'alliance en cours. Entre les événements sur Ambre et les péripéties dans l'Ombre, que ce soit sur Terre ou dans des royaumes mythologiques, chaque roman de ce premier cycle de cinq roman est bien rythmé et se termine en cliffangher redoutable.

Ces cinq premiers romans sont très sérieux avec des personnages très sombres. L'histoire principale est extrêmement simple (qui va prendre le trône d'Ambre ?), le héros est héroïque et la découverte des principes régissant Ambre (les royaumes, les différences temporelles, les cartes, etc.) en font un cycle assez palpitant.

Dans le deuxième et dernier cycle, le héros est le fils de Corwin, Merlin. La première histoire est beaucoup plus décontractée, presque au deuxième degré. Les autres sont plus classiques mais j'ai plus peiné à comprendre l'histoire et les enjeux, j'avais un peu l'impression d'être promenée de monde en monde et d'intrigue en intrigue juste pour le plaisir d'y être. Les mêmes personnages que dans le premier cycle sont tout d'un coup beaucoup plus sympathiques, beaucoup plus humains, j'ai beaucoup de mal à comprendre ce changement. Et Merlin étant beaucoup plus jeune, avec un comportement beaucoup plus classique « jeune humain », j'ai trouvé cela moins exaltant. L'intrigue avec l'ordinateur apparaît maintenant aussi beaucoup plus démodée (même si là encore on voit que le film « Matrix » n'a décidément fait que recycler des histoires existantes).

Au final, je conseillerai donc de lire le premier cycle , celui de Corwin. Et si vous l'avez adoré, alors vous pouvez continuer avec Merlin.

1er tome : "Nine Princes in Amber"
Un homme se réveille dans un hôpital. Il ne sait plus qui il est, ce qu'il fait, ce qu'il doit faire, où il doit aller. Il sait juste qu'on le retient contre son gré et qu'il doit prendre sa revanche.
C'est mon tome préféré, on découvre le monde en même temps que le narrateur et chaque chapitre est surprenant.

2ème tome : "The Guns of Avalon"
On se retrouve dans un royaume arthurien, où Corwin, le héros, va rencontrer un de ses vieux amis et va croiser une jeune femme mystérieuse. C'est peut-être le tome le plus classique de la série en matière de « fantasy » (un ennemi à détruire, des alliances à faire, une amourette en passant).

Les tomes 3 à 5 : " Sign of the Unicorn", " The Hand of Oberon" et"The Courts of Chaos" dévoilent progressivement les schémas diaboliques qui avaient été mis en place. Dans chaque tome on revient sur la scène originelle où le narrateur du premier tome se souvient perdre le contrôle de sa voiture, et chaque tome apporte un éclairage différent sur la scène.
La conclusion du tome 5 est assez étonnante.

6ème tome : `Trumps of Doom"
On débute le cycle de Merlin comme celui de Corwin, avec une bonne partie du tome se déroulant sur terre, où Merlin est un jeune homme "normal", ingénieur informatique, qui a une petite amie et un meilleur ami, et qui ne pense qu'à s'amuser. On commence à faire connaissance avec les nouveaux personnages de ce cycle.
Je me suis beaucoup amusée à la lecture de ce tome, grâce au personnage de Bill (même si je trouve qu'au final le voyage pour lui va un peu loin)

7ème tome : " Blood of Amber"
Où on découvre que décidément le vieux roi Oberon était un géniteur prolifique...

8ème tome : "Sign of Chaos"
J'ai été déçue par l'extension des royaumes et des pouvoirs. Au début il n'y avait que les Princes d'Ambre et plus on avance dans la lecture des tomes, plus on découvre qu'ils sont loin d'être seuls...

9ème et 10ème tomes: " Knight of Shadows" et "Prince of Chaos" recentrent l'histoire sur l'essentiel et cela fait plaisir de revoir certaines personnes. Mais au final j'ai trouvé que les personnages n'étaient décidément plus aussi mordants et que les rebondissements étaient de plus en plus artificiels.

En lisant les critiques élogieuses sur cette série qui est considérée comme un classique, je me pourlechais les babines. Quelle ne fut pas ma déception au fur et à mesure qu'avançait ma lecture! Le scénario, qui parait intéressant dans le premier roman devient de plus en plus décousu au fil de la série. L'univers décrit par Zelazny fait qu'on a envie de savoir où cela mène: en fait pas très loin.

Si vous aimez Robin Hobb, Orson Scott Card ou Greg Keyes, passez votre chemin , vous risqueriez d'être déçus. Les personnages de cette série ne sont pas assez profonds pour réellement intéresser. Dommage, il y avait un vrai potentiel...

Dès le début du premier tome, nous nous retrouvons dans un monde à part à suivre la vie d'un homme perdu mais ce dernier se rend très vite compte qu'il est différent des autres humains car il possède des pouvoirs.
La suite est un enchainement de mondes, de forces.
En bref, il est très apprécié des amateurs de jeux de rôles.