Quand la plus grande folkeuse de sa génération, Miss Chan Marshall (aka Cat Power) rencontre une partie du Hi Rhythm Band de Al Green et le batteur de Booker T & The MGs, le résultat est forcément ce qui se fait de mieux. Mais attention ! "The Greatest" n'est pas un album de soul music pour autant.
Il s'agit définitivement d'un album de Cat Power, plus orchestré, plus achevé que ne le furent ses prédécesseurs, mais toujours aussi habité.
Tout commence par le titre éponyme à l'album, "The Greatest" ; le ton est donné : voix au bord de la rupture, choeur chaud, piano mélancolique, orchestration impeccable. Rien à dire, la jeune femme joue sur les contrastes et les opposés. Et il en va ainsi tout du long de l'album, qui revisite sans complexe 100 de musique populaire américaine. Chan vient du Sud, et elle nous le fait comprendre avec une grâce et une émotion à couper le souffle. A certains moments, on la croirait presque heureuse. Les 11 premiers titres s'enchaînent impeccablement, Chan jouant avec nos émotions, du sourire aux larmes. Et là, en toute fin, arrive "Love & Communication", le titre le plus saisissant du disque à mon goût. Une atmosphére tendue, des cordes qui ne le sont pas moins, et la voix de Chan, là, pleine d'assurance pour une fois, mais emplie de chaleur également. Nick Cave n'est pas loin, pas plus que Leonard Cohen et son "Hallelujah". Hallelujah, justement ; Cat Power est de retour, et une fois de plus, on ne peut que l'adorer.
