A la lecture de ce Hunger Games, on se surprend à penser que les Clans des Sept et autres Six Compagnons sont bien dépassés depuis longtemps. Finis les livres pour adolescent dans un monde gentil où l'action s'arrête à 16h30 (ben oui, c'est l'heure du goûter). Le roman adolescent est devenu violent, réaliste (bien qu'il s'agisse ici de science-fiction) et psychologique.
Rarement roman dit "d'action" se sera étendu sur les états d'âmes de son héroïne. Certains lecteurs pourront qualifier cela de longueurs, quand les autres y verront une occasion unique d'aller ausculter les personnages, faisant de ce roman plus qu'un roman pour adolescent: un roman sur l'adolescence.
Le passage à l'âge adulte est brutal pour la jeune Katniss, personnage clé de ce livre, qui découvre le monde adulte très rapidement, ainsi que l'amour, la violence et la révolte, le tout sans manichéisme. Au contraire, l'auteur se plait à prendre le contrepied de ce que le lecteur peut attendre (enfin, la plupart du temps), si bien qu'on finit par ne plus avoir d'attentes et par se laisser complètement menés en bateau.
Malgré tout, force est de constater quelques longueurs, et des passages dont la violence ne se justifie pas complètement. Mais l'ensemble se lit avec un grand plaisir, le tout soutenu par un suspens haletant qui pousse à tourner les pages jusqu'au mot fin sans avoir envie de s'arrêter.